— Я вам скажу, — произнесла она быстро.
— Однако вы должны держать это при себе.
Каждое слово.
Даже вашему офицеру, капитану Ульмару, ни слова.
Ее лицо, когда она произнесла это, исказила неприязнь, если не ненависть.
— Как скажете, хотя я и не понимаю…
— Я должна вам довериться.
Во-первых, вы знаете, зачем вы здесь?
— Мне приказано охранять девушку, которой известен некий секрет.
— Эта девушка — я.
— Голос ее зазвучал более спокойно, более уверенно.
— Я сама не имею ценности.
Но тайна, АККА, — это самое ценное и самое опасное в Системе.
Я должна сообщить вам чуть больше того, что, как мне кажется, вам известно.
Потому что АККА — это страшная опасность.
Вы должны помочь нам спасти ее.
Затем она тихо задала вопрос, который выглядел странным:
— Вы, надеюсь, знаете историю старых войн между Пурпурными и Зелеными?
— Думаю, что да.
Пурпур был цветом императоров, зеленый — фракции, ведомой учеными исследователями, которые восстали и восстановили демократию Зеленого Холла.
Последний император, Адам III, низложен двести лет назад.
— Вы знаете, почему он низложен?
— Нет.
Нет, в книгах об этом не говорится.
Однако хотелось бы узнать…
— Я должна вам сказать.
Это важно.
Как вы знаете, императоры наслаждались деспотическим правлением.
Они были необычайно богаты: они водили личные космические флотилии и они владели целыми планетами.
Они правили с железной жестокостью.
Враги, которых они не ликвидировали, отправлялись на Плутон.
Мой предок, Чарльз Антар, был выслан только за то, что, проповедуя свободу в речах и исследованиях, доверился человеку, которого считал другом.
Он был физиком в Системе.
Он провел четырнадцать лет в холодных застенках на Черной Планете.
На Плутоне он совершил научное открытие: теория, которую он разработал в своем поселении, была чисто математическая.
На это ему потребовалось девять лет.
Затем его друзья-узники контрабандой доставили ему материалы для постройки разработанного им аппарата.
Аппарат был очень прост, но на то, чтобы собрать части, потребовалось пять лет.
Затем, когда он собрал аппарат, он уничтожил стражу.
Сидя у себя в камере, он заставил Адама III выполнять его приказы.
Если бы император отказался, Чарльз Антар уничтожил бы солнечную систему.
С тех пор его открытие служило Зеленому Холлу.
Оно было столь опасным, что двое людей одновременно не могли быть в него посвящены.
С этой целью для его обозначения стали использовать аббревиатуру.
Она показала ему татуировку на белой ладони — «АККА».
— И вы теперь в опасности? — прошептал Джон Стар.
— Да, — сказала она.
— Видите ли, Пурпурные не утратили своего богатства и влияния, и они всегда лелеяли планы восстановления Империи.
Ужасная власть АККА — это единственное, что препятствует осуществлению их замыслов.
Им нужна эта тайна, однако Зеленому Холлу всегда удавалось хранить ее, посвящая лишь потомков Чарльза Антара.