— Я пришел убить тебя.
Я думаю, ты заслужил смерть.
У тебя есть что сказать?
Он ждал, дрожащий и закоченевший от холода.
Вдруг он испугался, что не сможет ударить этого добродушного улыбчивого человека, чья персона вызывала неожиданное благоволение и гордость родства с ним, несмотря на его черную измену.
— Джон, — запротестовал тот неожиданно настойчивым и убедительным голосом.
— Ты недопонял.
Я действительно в восторге, что ты пришел.
Некоторое время назад мой злосчастный племянник сказал, что ты был здесь и утонул в канализации.
Зная тебя и твоих спутников, я слабо верил в вашу гибель.
Я все еще надеялся, что смогу чем-нибудь помочь вам.
— Помочь! — хриплым эхом отозвался Джон Стар, не отводя кинжала от горла Адама Ульмара.
— Помочь!
И это говорит тот, кто ответственен за все наши беды!
— Я очень хочу оказать тебе помощь, мой мальчик, потому что понимаю свою вину.
Это верно, что у нас различные политические взгляды.
Однако я никогда не желал помогать медузианам в колонизации наших планет.
У меня нет иных целей, кроме как исправить то, что уже сделано.
— Как это? — спросил Джон Стар с болезненным страхом, что этот ровный уверенный голос ничего не оставит от его решительности и потом предаст его снова.
Адам Ульмар жестом обвел корабль.
— Кое-что я уже сделал.
Ты должен это признать.
Крейсер поднят и отремонтирован; я надеялся, что он сможет переправить АККА обратно в Систему для предотвращения всеобщего бедствия.
— Но его подняли медузиане.
— Конечно.
Они меня провели, и теперь был мой ход.
Я связался с ними и предложил к ним присоединиться.
Я согласился помогать им своим военным искусством в завоевании Системы.
И я попросил их поднять «Пурпурную Мечту» и отремонтировать ее под моим руководством.
Они подняли крейсер и достаточно хорошо его отремонтировали, однако я боюсь, что они мало доверяют человечеству.
Похоже, что они мне не верят, как и Пурпурные не верили им.
Черный корабль, что снаружи, сторожит меня денно и нощно.
Ты знаешь, какое на нем вооружение — пушки, что стреляют атомными солнцами.
— Ты видел Эрика? — подозрительно спросил Джон Стар.
— Он с тобой?
— Нет, Джон.
Он уже не со мной.
Он рассказал, как медузиане заставили его силой выпытывать у девушки ее тайну.
Он рассказал мне все о вашем прибытии и о бегстве.
И он рассказал, как побежал предупреждать медузиан. Он не думал, что у вас был шанс уйти, и надеялся заслужить их расположение.
— Трусливая бестия! — пробормотал Джон Стар.
— Где он?
Адам Ульмар кивнул. На его красивом лице появилась тень боли.
— Именно таким он и был, Джон.
Трусом.
Хотя его имя и было Ульмар.
Жалкий трус.
Он первым пошел на дурацкий союз с медузианами, потому что он был трус, потому что он боялся поверить в мои планы революции.
Я знал, Джон, что я совершил ошибку.
Я знал, что не Эрика, а тебя следовало бы сделать императором.