— По той простой причине, — сказал мистер Бобр, — что мы уже знаем, куда он ушел!
Все с удивлением взглянули на него.
— Неужели вы не понимаете? — сказал мистер Бобр.
— Он ушел к ней, к Белой Колдунье.
Он предал нас.
— О, что вы!.. Что вы… Он не мог этого сделать! — вскричала Сьюзен.
— Вы так думаете? — сказал мистер Бобр и пристально поглядел на ребят. Слова замерли у них на губах, потому что в глубине души каждый из них вдруг почувствовал, что так именно Эдмунд и поступил.
— Но как он найдет дорогу к ней? — сказал Питер.
— А он был уже в Нарнии? — спросил мистер Бобр.
— Был он тут когда-нибудь один?
— Да, — чуть слышно ответила Люси.
— Кажется, да.
— А вам он рассказывал, что он тут делал?
— Н-нет…
— Тогда попомните мои слова, — сказал мистер Бобр, — он уже встречался с Белой Колдуньей и встал на ее сторону, и она показала ему, где ее замок.
Я не хотел упоминать об этом раньше, ведь он вам брат и все такое, но как только я увидел этого вашего братца, я сказал себе:
«На него нельзя положиться».
Сразу было видно, что он встречался с Колдуньей и отведал ее угощения.
Если долго поживешь в Нарнии, это нетрудно определить. По глазам…
— Все равно. — с трудом проговорил Питер, — все равно мы должны пойти искать его.
В конце концов он — наш брат, хотя и порядочная свинья.
Он еще совсем ребенок.
— Пойти в замок к Белой Колдунье? — сказала миссис Бобриха.
— Неужели ты не видишь, что ваш единственный шанс спасти его и спастись самим — держаться от него подальше?
— Я не понимаю, — сказала Люси.
— Ну как же? Ведь она ни на минуту не забывает о четырех тронах в Кэр-Паравеле.
Стоит вам оказаться у нее в замке — ваша песенка спета. Не успеете вы и глазом моргнуть, как в ее коллекции появятся четыре новые статуи.
Но она не тронет вашего брата, пока в ее власти только он один; она попробует использовать его как приманку, чтобы поймать остальных.
— О, неужели нам никто не поможет? — расплакалась Люси.
— Только Аслан, — сказал мистер Бобр. — Мы должны повидаться с ним.
Вся наша надежда на него.
— Мне кажется, мои хорошие, — сказала миссис Бобриха, — очень важно выяснить, когда именно ваш братец выскользнул из дому.
От того, — сколько он здесь услышал, зависит, что он ей расскажет.
Например, был ли он здесь, когда мы заговорили об Аслане?
Если нет — все еще может обойтись благополучно, она не узнает, что Аслан вернулся в Нарнию и мы собираемся с ним встретиться. Если да — она еще больше будет настороже.
— Мне кажется, его не было здесь, когда мы говорили об Аслане… — начал Питер, но Люси горестно прервала его:
— Нет был, был… Разве ты не помнишь, он еще спросил, не может ли Колдунья и Аслана обратить в камень?
— Верно, клянусь честью, — промолвил Питер, — и это так похоже на него.
— Худо дело, — вздохнул мистер Бобр. — И еще один вопрос: был ли он здесь, когда я сказал, что встреча с Асланом назначена у Каменного Стола?
На это никто из них не мог дать ответа.
— Если был, — продолжал мистер Бобр, — она просто отправится туда на санях, чтобы перехватить нас по дороге, и мы окажемся отрезанными от Аслана.
— Нет, сперва она сделает другое, — сказала миссис Бобриха. — Я знаю ее повадки.
В ту самую минуту, когда Эдмунд ей о нас расскажет, она кинется сюда, чтобы поймать нас на месте, и, если он ушел больше чем полчаса назад, минут через двадцать она будет здесь.
— Ты совершенно права, миссис Бобриха, — сказал ее муж, — нам нужно отсюда выбираться, не теряя ни одной секунды.
9.
В ДОМЕ КОЛДУНЬИ
Вы, конечно, хотите знать, что же случилось с Эдмундом.
Он пообедал вместе со всеми, но обед не пришелся ему по вкусу, как всем остальным ребятам, ведь он все время думал о рахат-лукуме. А что еще может испортить вкус хорошей простой пищи, как не воспоминание о волшебном лакомстве?
Он слышал рассказ мистера Бобра, и рассказ этот тоже не пришелся ему по вкусу. Эдмунду все время казалось, что на него нарочно не обращают внимания и неприветливо с ним разговаривают, хотя на самом деле ничего подобного не было.
Так вот, он сидел и слушал, но когда мистер Бобр рассказал им об Аслане и о том, что они должны с ним встретиться у Каменного Стола, Эдмунд начал незаметно пробираться к двери.