В этот момент Аслан хлопнул лапами и призвал всех к тишине.
— Мы еще не сделали всего того, что должны были сделать сегодня, — сказал он. — И если мы хотим покончить с Колдуньей до того, как наступит время ложиться спать, нужно немедленно выяснить, где идет битва.
— И вступить в бой, надеюсь, — добавил самый большой кентавр.
— Разумеется, — сказал Аслан.
— Ну, двинулись!
Те, кто не может бежать быстро — дети, гномы, маленькие зверушки, — садятся верхом на тех, кто может, — львов, кентавров, единорогов, лошадей, великанов и орлов.
Те, у кого хороший нюх, идут впереди с нами, львами, чтобы поскорей напасть на след врагов.
Ну же, живей разбивайтесь на группы!
Поднялись гам и суматоха.
Больше всех суетился второй лев. Он перебегал от группы к группе, делая вид, что он очень занят, но в действительности — только чтобы спросить:
— Вы слышали, что он сказал?
«С нами, львами».
Это значит, с ним и со мной.
«С нами, львами».
Вот за что я больше всего люблю Аслана.
Никакого чванства, никакой важности.
«С нами, львами».
Значит с ним и со мной.
— Он повторял так до тех пор, пока Аслан не посадил на него трех гномов, дриаду, двух кроликов и ежа.
Это его немного угомонило.
Когда все были готовы — по правде говоря, распределить всех по местам Аслану помогла овчарка, — они тронулись в путь через пролом в стене.
Сперва львы и собаки сновали из стороны в сторону и принюхивались, но вот залаяла одна из гончих — она напала на след.
После этого не было потеряно ни минуты.
Львы, собаки, волки и прочие хищники помчались вперед, опустив нос к земле, а остальные, растянувшись позади них чуть не на милю, поспевали как могли.
Можно было подумать, что идет лисья охота, только изредка к звукам рогов присоединялось рычанье второго льва, а то и более низкий и куда более грозный рык самого Аслана.
След становился все более явственным, Преследователи бежали все быстрей и быстрей, И вот, когда они приблизились к тому месту, где узкая лощина делала последний поворот, Люси услышала новые звуки — крики, вопли и лязг металла о металл.
Но тут лощина кончилась, и Люси поняла, откуда неслись эти звуки.
Питер, Эдмунд и армия Аслана отчаянно сражались с ордой страшных чудищ, которых она видела прошлой ночью, только сейчас, при свете дня, они выглядели еще страшнее, уродливее и злобнее.
И стало их значительно больше.
Армия Питера — они подошли к ней с тыла — сильно поредела.
Все поле битвы было усеяно статуями — видимо. Колдунья пускала в ход волшебную палочку.
Но теперь, судя по всему, она ею больше не пользовалась — она сражалась своим каменным ножом.
И сражалась она против самого Питера. Они так ожесточенно бились, что Люси едва могла разобрать, что происходит. Нож и меч мелькали с такой быстротой, будто там было сразу три ножа и три меча.
Эта пара была в центре поля.
Со всех сторон, куда бы Люси ни взглянула, шел ожесточенный бой.
— Прыгайте, дети! — закричал Аслан, и обе девочки соскользнули с его спины.
С ревом, от которого содрогнулась вся Нарния от фонарного столба на западе до побережья моря на востоке, огромный зверь бросился на Белую Колдунью.
На мгновение перед Люси мелькнуло ее поднятое к Аслану лицо, полное ужаса и удивления.
А затем Колдунья и Лев покатились клубком по земле. Тут все те, кого Аслан привел из замка Колдуньи, с воинственными кликами кинулись на неприятеля. Гномы пустили в ход боевые топорики, великан — дубинку (да и ногами он передавил не один десяток врагов), кентавры — мечи и копыта, волки — зубы, единороги — рога.
Усталая армия Питера кричала «ура!», враги верещали, пришельцы орали, рычали, ревели — по всему лесу от края до края разносился страшный грохот сражения.
17. ПОГОНЯ ЗА БЕЛЫМ ОЛЕНЕМ
Через несколько минут битва была закончена.
Большинство врагов погибло во время первой атаки армии Аслана, а те, кто остался в живых, увидев, что Колдунья мертва, спаслись бегством или сдались в плен.
И вот уже Аслан и Питер приветствуют друг друга крепким рукопожатием.
Люси никогда еще не видела Питера таким, как сейчас: лицо его было бледно и сурово, и он казался гораздо старше своих лет.
— Мы должны поблагодарить Эдмунда, Аслан, — услышала Люси слова Питера.
— Нас бы разбили, если бы не он.
Колдунья размахивала своей палочкой направо и налево, и наше войско обращалось в камень.
Но Эдмунда ничто не могло остановить, добираясь до Колдуньи, он сразил трех людоедов, стоявших на его пути.
И когда он настиг ее — она как раз обращала в камень одного из ваших леопардов, — у Эдмунда хватило ума обрушить удар меча на волшебную палочку, а не на Колдунью, не то он сам был бы превращен в статую.