Затем стали как вкопанные, грызя удила и тяжело дыша.
В морозном воздухе пар вырывался у них из ноздрей, словно клубы дыма.
— А это что такое? — сказала дама, пристально глядя на мальчика.
— Я… я… меня зовут Эдмунд, — пробормотал он, запинаясь.
Ему не понравилось, как она на него смотрит.
Дама нахмурилась.
— Кто так обращается к королеве? — сказала она, глядя на Эдмунда еще более сурово, чем прежде.
— Простите меня, ваше величество, — сказал Эдмунд. — Я не знал.
— Не знать королеву Нарнии! — вскричала она.
— Ну, скоро ты нас узнаешь!
Еще раз спрашиваю: что ты такое?
— Простите, ваше величество, я вас не совсем понимаю, — сказал Эдмунд.
— Я школьник… хожу в школу, во всяком случае. Сейчас у нас каникулы.
4. РАХАТ-ЛУКУМ
— Какой ты породы? — снова спросила Колдунья.
— Ты что — переросший карлик, который обрезал бороду?
— Нет, ваше величество.
У меня еще нет бороды. Я — мальчик.
— Мальчик! — воскликнула Колдунья.
— Ты хочешь сказать, ты — сын Адама?
Эдмунд стоял не двигаясь и молчал.
К этому времени в голове у него был такой ералаш, что он не понял вопроса королевы.
— Я вижу, что ты — олух, кем бы ты ни был еще, — промолвила королева.
— Отвечай мне наконец, пока у меня не лопнуло терпение.
Ты — Человек?
— Да, ваше величество, — сказал Эдмунд.
— А как ты, скажи на милость, попал в мои владения?
— Простите, ваше величество, я прошел сквозь платяной шкаф.
— Платяной шкаф?
Что ты имеешь в виду?
— Я… я отворил дверцу и… и очутился здесь, ваше величество, — пролепетал Эдмунд.
— Ха! — сказала королева скорее самой себе, чем ему.
— Дверцу!
Дверь из мира Людей!
Я слышала о подобных вещах.
Это может все погубить.
Но он всего один, и с ним нетрудно управиться.
С этими словами Колдунья привстала с сиденья и взглянула Эдмунду прямо в лицо. Глаза ее сверкали. Она подняла волшебную палочку.
Эдмунд был уверен, что она собирается сделать с ним что-то ужасное, но не мог и шевельнуться.
И тут, когда мальчик окончательно решил, что пропал, она, видимо, передумала.
— Бедное мое дитя, — проговорила она совсем другим тоном. — Ты, верно, замерз.
Иди сюда, садись рядом со мной в сани. Я закутаю тебя в свой плащ, и мы потолкуем.
Эдмунду это предложение пришлось не совсем по вкусу, но он не решился возражать. Он взобрался в сани и сел у ее ног, а Колдунья накинула на него полу плаща и хорошенько подоткнула мех со всех сторон.
— Не хочешь ли выпить чего-нибудь горяченького? — спросила она.
— Да, пожалуйста, ваше величество, — сказал Эдмунд. Зубы у него стучали от страха и холода.
Откуда-то из складок плаща Колдунья вынула небольшую бутылочку, сделанную из желтого металла, похожего на медь.
Вытянув руку, она капнула из бутылочки одну каплю на снег возле саней.
Эдмунд видел, как капля сверкнула в воздухе, подобно брильянту.
В следующую секунду она коснулась снега, послышалось шипенье, и перед ним. откуда ни возьмись, возник покрытый драгоценными камнями кубок с неведомой жидкостью, от которой шел пар.
Карлик тут же схватил его и подал Эдмунду с поклоном и улыбкой — не очень-то приятной, по правде говоря.