- Вы так полагаете? - сухо спросил он.
- Вне всякого сомнения!
Иначе нам с отцом придется увезти Конни на месяц-другой.
Так дальше продолжаться не может.
- Что - не может?
- Да вы посмотрите на бедную девочку! - и сама воззрилась на Клиффорда.
Он сидел перед ней, точно огромный вареный рак.
- Мы с Конни обсудим ваше предложение.
- Да я уж с ней все обсудила, - подвела черту Хильда.
Клиффорду ненавистны были сиделки - они напрочь лишают возможности побыть наедине с собой, у них на виду все его самое сокровенное. Нет, от них он настрадался, хватит.
А мужчина-прислужник и того хуже, он его в доме не потерпит, на худой конец, возьмет женщину.
Но пока ему доставало Конни.
Сестры уехали утром. Конни - точно агнец на заклании - съежилась и притихла рядом с сидевшей за рулем Хильдой.
Хотя их отец, сэр Малькольм, в отъезде, дом в Кенсингтоне ждал сестер...
Доктор внимательно осмотрел Конни, расспросил о жизни. - Иногда в газетах мне попадаются ваши с сэром Клиффордом фотографии.
Вы теперь - знаменитые люди.
Да, вот как вырастают маленькие, тихие девочки! Впрочем, вы и сейчас такая. Не испортила вас слава.
Итак, никаких патологических изменений у вас нет, но образ жизни придется изменить.
Скажите сэру Клиффорду, пусть отвезет вас в город или за границу.
Вам нужно развлечься, просто необходимо! Набраться сил - они у вас на исходе.
Сердце начинает пошаливать.
Но это невроз, всего лишь невроз. Месяц в Каннах или Биаррице - и все как рукой снимает.
Но так дальше жить вам нельзя, просто нельзя! Иначе я не отвечаю за последствия.
Вы тратите жизненные силы и ничем их не восполняете.
Вам не хватает радости, обычной, здоровой радости.
Нельзя так расходовать силы. Всему есть предел!
И всякую грусть-тоску - прочь! Это главное.
Хильда лишь стиснула зубы, видно, дело нешуточное.
Микаэлис, прослышав, что они в городе, тотчас примчался с букетом роз. - Что, что случилось? - воскликнул он. - На тебе лица нет!
Ты страшно переменилась, от тебя только тень осталась.
Что ж ты ничего мне не сообщила?
Я б увез тебя в Ниццу или на Сицилию.
Да, поедем со мной на Сицилию.
Там сейчас чудесно. Тебе нужно солнце! Тебе нужна жизнь! Поедем со мной! Поедем в Африку!
Да брось ты сэра Клиффорда!
Забудь о нем и поедем со мной.
Я женюсь на тебе, как только он даст развод.
Поехали. Ты поймешь, что такое жизнь!
Благодать!
Да Рагби кого угодно в могилу сведет!
Пропащее место! Как трясина! Любого засосет!
Поедем же со мной к солнцу!
Тебе так не хватает света, тепла - естественной человеческой жизни.
Но при одной только мысли, что придется оставить Клиффорда, прямо сейчас, все бросить, у Конни занимался дух.
Нет, не сможет она! Нет... ни за что! Не сможет, и все!
Она непременно вернется в Рагби.
Микаэлис выслушал ее с раздражением.
Хильда отнюдь не благоволила ему, но все же меж Клиффордом и Микаэлисом выбрала бы последнего.
Итак, сестры вернулись в Рагби.
Хильда первым делом отправилась к Клиффорду; желтизна, тронувшая белки его глаз, еще не сошла.