- Надо ж!
А я-то думал, что как положено говорю.
Конни замолчала, в душе разгорался гнев.
- Так, значит, коли вам ключ надобен, берите.
Нет, пожалуй, я завтра вам его дам, а пока тут приберу, чтоб чин-чинарем все было.
Конни разозлилась не на шутку.
- Мне не нужен ваш ключ! Я не хочу, чтоб вы отсюда уходили!
Я не собираюсь выгонять вас из собственной сторожки, увольте!
Мне просто хотелось иногда приходить сюда; посидеть, как сегодня.
Впрочем, и на крыльце неплохо, так что оставим этот разговор.
В голубых глазах егеря вспыхнул недобрый огонек.
- Что вы, - заговорил он, снова растягивая звуки и проглатывая окончания. - Вашей милости здесь рады, как солнышку ясному, пожалте вам и ключ, и все что душеньке угодно.
Только у меня тут работы непочатый край, за птицей глаз да глаз нужен.
Зимой-то я сюда и не заглядываю, а вот весной для сэра Клиффорда фазанов надобно растить.
Разве вашей милости угодно, чтоб я тут мельтешил да стучал-колотил, пока вы тут.
Конни слушала со смутным удивлением.
- С чего вы взяли, что помешаете мне? - спросила она.
Он пытливо посмотрел на нее.
- Вот незадача! - бросил он значительно.
Конни покраснела. - Ну что ж! - наконец решилась она. - Не стану вас беспокоить.
Хотя я не прочь сидеть тут и смотреть, как вы возитесь с птицами.
Мне это даже по душе.
Но раз вы считаете, что я вам помешаю, не бойтесь, я не стану вам докучать.
Вы же не у меня служите, а у сэра Клиффорда.
Странно прозвучали эти слова даже для самой Конни, с чего бы?
Но задумываться она не стала.
- Что вы, ваша милость.
Эта сторожка принадлежит вам.
Она к вашим услугам в любое время.
А меня можно за неделю отсюда выдворить.
Стоит только...
- Только что? - опешила Конни.
Он по-шутовски заломил шляпу.
- Стоит вам только захотеть - и сторожка ваша, приходите, когда хотите. Я не буду под ногами крутиться.
- Но почему ж вы так! Вы же культурный человек.
Вы, может, думаете, я вас боюсь?
Почему я вообще должна на вас внимание обращать? Какое мне дело, там вы или нет?
Почему это должно меня волновать?
Он посмотрел ей в лицо, и губы его тронула недобрая усмешка.
- Ни в коей мере вас это волновать не должно, ваша милость.
Ни в коей мере.
- Тогда в чем же дело?
- Прикажете сделать для вас второй ключ?
- Нет уж, благодарю вас!
Не нужно.
- Я все ж сделаю.
Запасной ключ не помешает.
- Мне кажется, вы чересчур дерзки. - Конни раскраснелась, задышала тяжело.
- Что вы, что вы? - торопливо проговорил он.
- Не говорите так! Что вы!