— Не понимаю в чем.
— Позволь мне объяснить.
Разве Джон когда-нибудь был невнимателен к тебе, как ты это называешь, пока ты не лишала его своего общества по вечерам — единственное время, какое у него есть для отдыха?
— Нет, но я не могу уделять ему столько времени теперь, когда на моем попечении двое малышей.
— Я думаю, ты могла бы, дорогая, и я думаю, ты должна это делать.
Могу я говорить совершенно откровенно? Ты будешь помнить, что мать, которая порицает, это та же мать, которая сочувствует?
— Конечно.
Поговори со мной так, словно я снова маленькая Мег.
С тех пор как у меня появились дети, которые во всем зависят от меня, я часто чувствую, что нуждаюсь в уроках больше, чем когда бы то ни было.
Мег придвинула свое кресло-качалку ближе к креслу, в котором сидела мать, и, покачиваясь в них, женщины начали задушевную беседу, чувствуя, что материнство объединяет их больше, чем прежде.
— Ты всего лишь совершила ошибку, которую совершает большинство молодых жен: в своей любви к детям ты забыла о долге по отношению к мужу.
Очень естественная и простительная ошибка, Мег, но ошибка, которую лучше исправить, прежде чем вы пойдете каждый своим путем, ведь дети должны сближать вас, а не разъединять, словно они целиком твои, а Джон должен лишь обеспечивать их материально.
Я наблюдаю за тем, что происходит, немало недель, но ни о чем не говорила, так как была уверена, что со временем все встанет на свои места.
— Боюсь, что не встанет.
Если я попрошу его оставаться со мной, он подумает, что я ревную, а я не хотела бы оскорбить его такой мыслью.
Он не понимает, что нужен мне, а я не знаю, как выразить это без слов.
— Сделай дом таким приятным, чтобы ему не хотелось уходить.
Дорогая, он очень хочет иметь родной дом, но без тебя это не дом, а ты всегда в детской.
— Но разве я не должна быть там?
— Не все время. Затворничество делает тебя нервной, и тогда ты уже ни на что не годишься.
Кроме того, у тебя есть моральный долг и перед Джоном, а не только перед детьми.
Не забывай о муже ради детей, не оставляй его за пределами детской, но научи, как помочь тебе там, где и его место, точно так же как и твое. Он нужен детям; дай ему почувствовать, что и у него есть своя роль в воспитании детей, и он исполнит ее охотно и правильно, и так будет лучше для вас всех.
— Ты правда так думаешь, мама?
— Я знаю это, Мег. Я редко даю советы, если не убедилась на опыте в их практичности.
Когда ты и Джо были маленькими, я вела себя так же, как ты теперь. Я чувствовала, что не исполню мой долг, если всецело не посвящу себя вам.
Бедный папа ушел в свои книги, после того как я отвергла все его предложения о помощи, и оставил меня проводить мой эксперимент в одиночестве.
Я старалась изо всех сил, но с Джо мне было не справиться.
Я чуть не испортила ее, во всем потакая ее прихотям.
Вы заболели, и я так тревожилась о вас, что заболела сама.
Тогда папа пришел на помощь, спокойно и уверенно устроил все, как нужно, и стал так полезен, что я увидела мою ошибку и с тех пор никогда не могла обойтись без него.
И вот секрет нашего домашнего счастья: он не позволяет своей работе отгородить его от тех маленьких забот и обязанностей, которые касаются нас всех, а я стараюсь не дать домашним хлопотам уничтожить мою заинтересованность в продолжении им его ученых занятий.
У каждого из нас есть дела, которые мы выполняем самостоятельно, но дома мы трудимся вместе, всегда.
— Да, это так, мама. И я очень хочу быть для моего мужа и детей тем же, чем была и остаешься для нас ты.
Укажи мне, как поступить, и я сделаю все, что ты скажешь.
— Ты всегда была послушной дочерью, Мег.
Так вот, дорогая, на твоем месте я позволила бы Джону принимать больше участия в воспитании Деми; мальчику это будет полезно, и чем раньше начать, тем лучше.
Затем я сделала бы то, что уже не раз предлагала, — позволила бы Ханне прийти и помочь тебе.
Она отличная няня, и ты со спокойной душой можешь доверить ей своих драгоценных малышей, а сама уделить больше внимания хозяйству.
Ты будешь больше двигаться, Ханна с удовольствием займется детьми, а Джон опять обретет жену.
Почаще выходи в гости и па прогулку, будь не только деятельной, но и веселой. Помни, погоду в семье делаешь ты и, если у тебя подавленное настроение, не жди солнечных дней.
Затем я постаралась бы проявить интерес ко всему, что нравится Джону, — поговорить с ним, послушать, что он почитает тебе, обменяться мыслями и тем самым помочь друг другу.
Не закрывайся в шляпной картонке из-за того, что ты женщина, но постарайся понять, что происходит в мире, и развиться, чтобы принять участие в происходящем, поскольку все это касается тебя и твоей семьи.
— Джон очень умный; боюсь, он подумает, что я ужасно глупа, если я начну задавать вопросы о политике и прочем.
— Я не верю в это.
Любовь не замечает недостатков. Да и кому ты можешь задавать вопросы свободнее, чем ему?
Попробуй и посмотри, не окажется ли твое общество по вечерам более приятным для него, чем ужины у миссис Скотт.
— Хорошо.
Бедный Джон!
Боюсь, это я была очень невнимательна к нему, но я считала, что я права, а он никогда ни о чем не говорил.
— Он старался не быть себялюбцем, но я думаю, ему было довольно одиноко.