Ведь достаточно одной, – сказала Ханна.
– Джо, пожалуйста. – И Бесс с довольным видом склонила голову к сестре на грудь, окончательно решив вопрос.
– Я пойду скажу Эми, что она поедет к тете, – уходя, проронила Мег, немного обиженная, однако в целом, пожалуй, даже с облегчением, так как она, в отличие от Джо, не любила ухаживать за больными.
Эми открыто взбунтовалась и со страстью заявила, что лучше заболеет скарлатиной, чем пойдет к тете Марч.
Мег уговаривала, просила, приказывала – все напрасно.
Эми торжественно поклялась, что не пойдет, и Мег в отчаянии отступилась от нее и пошла к Ханне, чтобы спросить, что делать.
Прежде чем она вернулась, в гостиную зашел Лори и обнаружил там рыдающую Эми, уткнувшуюся головой в диванные подушки.
Она рассказала обо всем, ожидая утешения, но Лори только сунул руки в карманы и заходил по комнате, негромко насвистывая и сдвинув брови в глубокой задумчивости.
Потом он сел рядом с ней и сказал самым вкрадчивым тоном:
– Слушай, будь разумной маленькой женщиной и сделай как они говорят.
Ну-ну, не плачь, послушай, что я придумал.
Ты пойдешь к тете Марч, а я буду приезжать и брать тебя покататься или прогуляться пешком; мы отлично проведем время.
Разве это не лучше, чем хныкать тут?
– Я не хочу, чтобы меня отсылали, как будто я мешаю, – начала Эми обиженным тоном.
– Помилуй, детка, ведь это делается, чтобы ты осталась здорова.
Ты же не хочешь заболеть, правда?
– Конечно, нет, но я думаю, что все равно заболею, потому что я была с Бесс все это время.
– Именно поэтому тебе надо немедленно уходить, чтобы ты могла избежать болезни.
Я думаю, что перемена воздуха и обстановки поможет тебе остаться здоровой или, если ты все же заболеешь, перенести болезнь легче.
Я советую тебе отправляться как можно скорее. Скарлатина, мисс, – это вам не шутки.
– Но у тети Марч ужасная скука, и она такая сердитая, – сказала Эми довольно испуганно.
– Скучно не будет, если я буду заскакивать каждый день, рассказывать, как себя чувствует Бесс, брать тебя на прогулку.
Старой леди я нравлюсь, и я постараюсь быть с ней как можно милее, так что она не станет пилить нас, что бы мы ни делали.
– Ты покатаешь меня в маленькой колясочке на Шалуне?
– Клянусь честью.
– И приходить будешь каждый день?
– Вот увидишь.
– И возьмешь меня назад, как только Бесс поправится?
– В ту же минуту.
– И сводишь в театр, честно?
– В десяток театров, если удастся.
– Ну… я думаю… я пойду, – сказала Эми медленно.
– Молодец!
Позови Мег и скажи, что ты согласна, – ответил Лори, одобрительно похлопав ее по спине, что рассердило Эми даже больше, чем слово «согласна».
Мег и Джо, сбежавшие вниз, увидели свершившееся чудо, и Эми, чувствуя себя всеми любимой и очень самоотверженной, обещала уйти к тете Марч, если доктор скажет, что Бесс больна.
– Как там она, бедняжка? – спросил Лори, так как Бесс была его любимицей и он тревожился о ней больше, чем желал показать.
– Лежит на маминой кровати. Ей лучше.
Смерть ребенка произвела на нее тяжелое впечатление, но я надеюсь, что ее болезнь – всего лишь простуда.
Ханна говорит, что тоже так думает, но выглядит обеспокоенной, и от этого мне тревожно, – ответила Мег.
– Какой это ужасный мир! – сказала Джо, в волнении взъерошивая волосы. – Не успеешь выбраться из одной беды, как сваливается другая.
Похоже, не за что уцепиться теперь, когда мама уехала, и я в полной растерянности.
– Ну, не делай из себя дикобраза, тебе это не идет.
Пригладь свою шевелюру, Джо, и скажи лучше, должен ли я отправить телеграмму вашей маме или сделать что-то еще, – спросил Лори, который так и не смог примириться с тем, что его друг утратил свою единственную красу.
– Это-то меня и волнует, – сказала Мег. – Мне кажется, что нам следует известить маму, если Бесс действительно больна, но Ханна говорит, что этого делать нельзя, потому что мама не может оставить папу и известие только встревожит их.
Бесс скоро поправится, и Ханна точно знает, что делать, а мама говорила, что мы должны слушаться ее, так что мы, вероятно, должны подчиниться, но мне кажется, что это не совсем правильно.
– Хм, не знаю.
Может быть, вы поговорите с дедушкой, после того как у вас побывает доктор?
– Обязательно поговорим.
Джо, сходи немедленно пригласи доктора Бэнгза, – распорядилась Мег. – Мы не можем ничего решать, пока он не придет.
– Оставайся на месте, Джо.