– Да, мисс, но не думаю, что его сейчас можно видеть.
– Почему?
Он болен?
– Нет, мисс, но у него был крупный разговор с мистером Лори. У того обычный приступ раздражения, и это до того рассердило старика, что я не осмелилась бы сейчас даже подойти к нему.
– Где Лори?
– Закрылся у себя в комнате и не отвечает, хотя я стучала.
Не знаю, что будет с обедом. Он готов, а есть некому.
– Я пойду и выясню, в чем дело.
Я не боюсь ни одного, ни другого.
Джо поднялась наверх и сильно постучала в дверь маленького кабинета Лори.
– Перестань, или я открою дверь и покажу тебе! – отозвался юный джентльмен угрожающим тоном.
Джо немедленно постучала снова; дверь распахнулась, и она вскочила в комнату, прежде чем Лори пришел в себя от удивления.
Видя, что он действительно взбешен, Джо, знавшая, как с ним обходиться, приняла сокрушенный вид и, картинно опустившись на колени, сказала смиренно:
– Пожалуйста, прости, что я была такой злой.
Я пришла помириться и не уйду, пока ты меня не простишь.
– Все в порядке.
Вставай, Джо, без глупостей, – таков был галантный ответ на ее прошение о помиловании.
– Спасибо, так я и сделаю.
Могу я спросить, в чем дело?
Ты, кажется, не совсем спокоен.
– Меня встряхнули, и я этого не вынесу! – прорычал Лори в гневе.
– Кто посмел? – спросила Джо.
– Дедушка.
Если бы это был кто-нибудь другой, я… – И оскорбленный юноша завершил фразу энергичным жестом правой руки.
– Подумаешь!
Я часто встряхиваю тебя, и ничего, – заметила Джо успокаивающе.
– Псс!
Ты девочка, и это шутка, но я не позволю ни одному мужчине трясти меня.
– Да я думаю, никто и пытаться бы не стал, если бы ты глядел такой тучей, как сейчас.
А почему с тобой так обошлись?
– Только потому, что я не сказал, зачем меня звала твоя мама.
Я обещал не говорить и, разумеется, не собирался нарушить слово.
– Ты не мог удовлетворить дедушку иным способом?
– Нет, ему нужна правда, вся правда и ничего, кроме правды.
Я рассказал бы о своей проделке, если бы мог сделать это, не впутывая Мег.
Но так как я не мог, то молчал и терпел всю его брань, пока старик не схватил меня за воротник.
Тогда я разозлился и убежал из страха, что могу забыться.
– Это нехорошо, но он жалеет о случившемся, я знаю, так что пойди вниз и помирись.
Я тебе помогу.
– Будь я проклят, если пойду!
Я не желаю, чтобы мне читали поучения и чтобы меня тузил всякий только лишь за небольшую шалость.
Мне жаль, что я так поступил с Мег, и я попросил прощения как мужчина, но я не собираюсь делать это сейчас, когда я не виноват.
– Он об этом не знает.
– Ему следует доверять мне и не обращаться со мной как с ребенком.
Бесполезно, Джо, ему придется понять, что я способен сам о себе позаботиться и что нечего держать меня на привязи.
– Ну и кипяток же вы оба! – вздохнула Джо. – И как же ты собираешься уладить это дело?
– Он должен извиниться и поверить мне, раз я говорю, что не могу рассказать, из-за чего вышла вся суматоха.
– Помилуй!
Он не сделает этого.
– Я не спущусь вниз, пока он не извинится.