— А, звезды?
— Вот-вот.
Звезды.
— Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними со всеми делаешь?
— Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать одна.
Я человек серьезный, я люблю точность.
— Что же ты делаешь со всеми этими звездами?
— Что делаю?
— Да.
— Ничего не делаю.
Я ими владею.
— Владеешь звездами?
— Да.
— Но я уже видел короля, который...
— Короли ничем не владеют. Они только царствуют.
Это совсем не одно и то же.
— А для чего тебе владеть звездами?
— Чтобы быть богатым.
— А для чего быть богатым?
— Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.
"Он рассуждает, почти как тот пьяница", — подумал Маленький принц.
И стал спрашивать дальше:
— А как можно владеть звездами?
— Звезды чьи? — ворчливо спросил делец.
— Не знаю.
Ничьи.
— Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.
— И этого довольно?
— Ну конечно.
Если ты найдешь алмаз, у которого нет хозяина, — значит, он твой.
Если ты найдешь остров, у которого нет хозяина, - он твой.
Если тебе первому придет в голову какая-нибудь идея, ты берешь на нее патент: она твоя.
Я владею звездами, потому что до меня никто не догадался ими завладеть.
— Вот это верно, — сказал Маленький принц.
— А что же ты с ними делаешь?
— Распоряжаюсь ими, — ответил делец.
— Считаю их и пересчитываю.
Это очень трудно.
Но я человек серьезный.
Однако Маленькому принцу этого было мало.
— Если у меня есть шелковый платок, я могу повязать его вокруг шеи и унести с собой, — сказал он.
— Если у меня есть цветок, я могу его сорвать и унести с собой.
А ты ведь не можешь забрать звезды!
— Нет, но я могу положить их в банк.
— Как это?
— А так: пишу на бумажке, сколько у меня звезд.
Потом кладу эту бумажку в ящик и запираю его на ключ.
— И все?
— Этого довольно.
"Забавно! — подумал Маленький принц.