Долгие часы мы шли молча. Наконец стемнело и в небе стали загораться звезды.
От жажды меня немного лихорадило, и я видел их будто во сне.
Мне все вспоминались слова Маленького принца, и я спросил: — Значит, и ты тоже знаешь, что такое жажда?
Но он не ответил.
Он сказал просто:
— Вода бывает нужна и сердцу...
Я не понял, но промолчал.
Я знал, что не следует его расспрашивать.
Он устал.
Опустился на песок.
Я сел рядом.
Помолчали. Потом он сказал:
— Звезды очень красивые, потому что где-то там есть цветок, хоть его и не видно...
— Да, конечно, - сказал я только, глядя на волнистый песок, освещенный луною.
— И пустыня красивая... - прибавил Маленький принц.
Это правда.
Мне всегда нравилось в пустыне.
Сидишь на песчаной дюне. Ничего не видно. Ничего не слышно.
И все же тишина словно лучится...
— Знаешь, отчего хороша пустыня? - сказал он. - Где-то в ней скрываются родники...
Я был поражен. Вдруг я понял, почему таинственно лучится песок.
Когда-то, маленьким мальчиком, я жил в старом-престаром доме - рассказывали, будто в нем запрятан клад.
Разумеется, никто его так и не открыл, а может быть, никто никогда его и не искал.
Но из-за него дом был словно заколдован: в сердце своем он скрывал тайну...
— Да, - сказал я.
- Будь то дом, звезды или пустыня - самое прекрасное в них то, чего не увидишь глазами.
— Я очень рад, что ты согласен с моим другом Лисом, - отозвался Маленький принц.
Потом он уснул, я взял его на руки и пошел дальше.
Я был взволнован.
Мне казалось, я несу хрупкое сокровище.
Мне казалось даже, ничего более хрупкого нет на нашей Земле.
При свете луны я смотрел на его бледный лоб, на сомкнутые ресницы, на золотые пряди волос, которые перебирал ветер, и говорил себе: все это лишь оболочка.
Самое главное - то, чего не увидишь глазами...
Его полуоткрытые губы дрогнули в улыбке, и я сказал себе: трогательней всего в этом спящем Маленьком принце его верность цветку, образ розы, который лучится в нем, словно пламя светильника, даже когда он спит...
И я понял, он еще более хрупок, чем кажется.
Светильники надо беречь: порыв ветра может их погасить...
Так я шел... и на рассвете дошел до колодца.
XXV
— Люди забираются в скорые поезда, но они уже сами не понимают, чего ищут, — сказал Маленький принц.
— Поэтому они не знают покоя и бросаются то в одну сторону, то в другую...
— Потом прибавил:
— И все напрасно...
Колодец, к которому мы пришли, был не такой, как все колодцы в Сахаре.
Обычно здесь колодец — просто яма в песке.
А это был самый настоящий деревенский колодец.
Но деревни тут нигде не было, и я подумал, что это сон.
— Как странно, — сказал я Маленькому принцу, — тут все приготовлено: и ворот, и ведро, и веревка...
Он засмеялся, тронул веревку, стал раскручивать ворот.
И ворот заскрипел, точно старый флюгер, долго ржавевший в безветрии.
Puit.jpg