Mouton4.jpg
Но как же я удивился, когда мой строгий судья вдруг просиял:
— Вот такого мне и надо!
Как ты думаешь, много он ест травы?
— А что?
— Ведь у меня дома всего очень мало...
— Ему хватит.
Я тебе даю совсем маленького барашка.
— Не такого уж маленького... — сказал он, наклонив голову и разглядывая рисунок. — Смотри-ка!
Мой барашек уснул...
Так я познакомился с Маленьким принцем.
III
Precipice.jpg
Не скоро я понял, откуда он явился.
Маленький принц засыпал меня вопросами, но, когда я спрашивал о чем-нибудь, он будто и не слышал.
Лишь понемногу, из случайных, мимоходом оброненных слов мне все открылось.
Так, когда он впервые увидел мой самолет (самолет я рисовать не стану, мне все равно не справиться), он спросил:
— Что это за штука?
— Это не штука.
Это самолет.
Мой самолет.
Он летает. И я с гордостью объяснил, что умею летать.
Тогда малыш воскликнул:
— Как!
Ты упал с неба?
— Да, — скромно ответил я.
— Вот забавно!..
И Маленький принц звонко засмеялся, так что меня взяла досада: я люблю, чтобы к моим злоключениям относились серьезно.
Потом он прибавил:
— Значит, ты тоже явился с неба.
А с какой планеты?
«Так вот разгадка его таинственного появления здесь, в пустыне!» — подумал я и спросил напрямик:
— Стало быть, ты попал сюда с другой планеты?
Но он не ответил.
Он тихо покачал головой, разглядывая самолет:
— Ну, на этом ты не мог прилететь издалека...
И надолго задумался о чем-то.
Потом вынул из кармана барашка и погрузился в созерцание этого сокровища.
Можете себе представить, как разгорелось мое любопытство от странного полупризнания о «других планетах».
И я попытался разузнать побольше:
— Откуда же ты прилетел, малыш?
Где твой дом?
Куда ты хочешь унести барашка?
Он помолчал в раздумье, потом сказал:
— Очень хорошо, что ты дал мне ящик: барашек будет там спать по ночам.
— Ну конечно.
И если ты будешь умницей, я дам тебе веревку, чтобы днем его привязывать. И колышек.
Маленький принц нахмурился:
— Привязывать?
Для чего это?