Дети должны быть очень снисходительны к взрослым.
Но мы, те, кто понимает, что такое жизнь, - мы, конечно, смеемся над номерами и цифрами!
Я охотно начал бы эту повесть как волшебную сказку.
Я хотел бы начать так:
"Жил да был Маленький принц. Он жил на планете, которая была чуть побольше его самого, и ему очень не хватало друга..."
Те, кто понимает, что такое жизнь, сразу увидели бы, что это гораздо больше похоже на правду.
Ибо я совсем не хочу, чтобы мою книжку читали просто ради забавы.
Сердце мое больно сжимается, когда я вспоминаю моего маленького друга, и нелегко мне о нем говорить.
Вот уже шесть лет, как мой друг вместе с барашком меня покинул.
И я пытаюсь рассказать о нем для того, чтобы его не забыть.
Это очень печально, когда забывают друзей.
Не у всякого был друг.
И я боюсь стать таким, как взрослые, которым ничто не интересно, кроме цифр.
Еще и потому я купил ящик с красками и цветные карандаши.
Не так это просто - в моем возрасте вновь приниматься за рисование, если за всю свою жизнь только и нарисовал что удава снаружи и изнутри, да и то в шесть лет!
Конечно, я стараюсь передать сходство как можно лучше.
Но я совсем не уверен, что у меня это получится.
Один портрет выходит удачно, а другой ни капли не похож.
Вот и с ростом то же: на одном рисунке принц у меня чересчур большой, на другом - чересчур маленький.
И я плохо помню, какого цвета была его одежда.
Я пробую рисовать и так и эдак, наугад, с грехом пополам.
Наконец, я могу ошибиться и в каких-то важных подробностях.
Но вы уж не взыщите.
Мой друг никогда мне ничего не объяснял.
Может быть, он думал, что я такой же, как он.
Но я, к сожалению, не умею увидеть барашка сквозь стенки ящика.
Может быть, я немного похож на взрослых.
Наверно, я старею.
V
Каждый день я узнавал что-нибудь новое о его планете, о том, как он её покинул и как странствовал.
Он рассказывал об этом понемножку, когда приходилось к слову.
Так, на третий день я узнал о трагедии с баобабами.
Это тоже вышло из-за барашка.
Казалось, Маленьким принцем вдруг овладели тяжкие сомнения, и он спросил:
— Скажи, ведь правда, барашки едят кусты?
— Да, правда.
— Вот хорошо!
Я не понял, почему это так важно, что барашки едят кусты.
Но Маленький принц прибавил:
— Значит, они и баобабы тоже едят?
Я возразил, что баобабы — не кусты, а огромные деревья, вышиной с колокольню, и, если даже он приведет целое стадо слонов, им не съесть и одного баобаба.
Услыхав про слонов, Маленький принц засмеялся:
— Их пришлось бы поставить друг на друга...
Elephants.jpg
А потом сказал рассудительно:
— Баобабы сперва, пока не вырастут, бывают совсем маленькие.
— Это верно.
Но зачем твоему барашку есть маленькие баобабы?
— А как же! — воскликнул он, словно речь шла о самых простых, азбучных истинах.
И пришлось мне поломать голову, пока я додумался, в чем тут дело.