На планете Маленького принца, как на любой другой планете, растут травы полезные и вредные.
А значит, есть там хорошие семена хороших, полезных трав и вредные семена дурной, сорной травы.
Но ведь семена невидимы.
Они спят глубоко под землей, пока одно из них не вздумает проснуться.
Тогда оно пускает росток; он расправляется и тянется к солнцу, сперва такой милый и безобидный.
Если это будущий редис или розовый куст, пусть его растет на здоровье.
Но если это какая-нибудь дурная трава, надо вырвать ее с корнем, как только ее узнаешь.
И вот на планете Маленького принца есть ужасные, зловредные семена... это семена баобабов.
Почва планеты вся заражена ими.
А если баобаб не распознать вовремя, потом от него уже не избавишься.
Он завладеет всей планетой.
Он пронижет ее насквозь своими корнями.
И если планета очень маленькая, а баобабов много, они разорвут ее на клочки.
Toilette de la planete.jpg
— Есть такое твердое правило, — сказал мне позднее Маленький принц.
— Встал поутру, умылся, привел себя в порядок — и сразу же приведи в порядок свою планету.
Непременно надо каждый день выпалывать баобабы, как только их уже можно отличить от розовых кустов: молодые ростки у них почти одинаковые.
Это очень скучная работа, но совсем не трудная.
Однажды он посоветовал мне постараться и нарисовать такую картинку, чтобы и у нас дети это хорошо поняли.
— Если им когда-нибудь придется путешествовать, — сказал он, — это им пригодится.
Иная работа может и подождать немного, вреда не будет.
Но если дашь волю баобабам, беды не миновать.
Я знал одну планету, на ней жил лентяй.
Он не выполол вовремя три кустика...
Маленький принц подробно мне все описал, и я нарисовал эту планету.
Я терпеть не могу читать людям нравоучения.
Но мало кто знает, чем грозят баобабы, а опасность, которой подвергается всякий, кто попадет на астероид, очень велика — вот почему на сей раз я решаюсь изменить своей обычной сдержанности.
«Дети! — говорю я. — Берегитесь баобабов!»
Я хочу предупредить моих друзей об опасности, которая давно уже их подстерегает, а они даже не подозревают о ней, как не подозревал прежде и я.
Вот почему я так трудился над этим рисунком, и мне не жаль потраченного труда.
Быть может, вы спросите: отчего в этой книжке нет больше таких внушительных рисунков, как этот, с баобабами?
Ответ очень прост: я старался, но у меня ничего не вышло.
А когда я рисовал баобабы, меня вдохновляло сознание, что это страшно важно и неотложно.
Baobabs.jpg
VI
О Маленький принц!
Понемногу я понял также, как печальна и однообразна была твоя жизнь.
Долгое время у тебя было лишь одно развлечение — ты любовался закатом.
Я узнал об этом наутро четвертого дня, когда ты сказал:
— Я очень люблю закат.
Пойдем посмотрим, как заходит солнце.
— Ну, придется подождать.
— Чего ждать?
— Чтобы солнце зашло.
Сначала ты очень удивился, а потом засмеялся над собою и сказал:
— Мне все кажется, что я у себя дома!
И в самом деле.
Все знают, что, когда в Америке полдень, во Франции солнце уже заходит.
И если бы за одну минуту перенестись во Францию, можно было бы полюбоваться закатом.
К несчастью, до Франции очень, очень далеко.