Мы решили, что объединение усилий принесет нам взаимную пользу.
- Он улыбнулся левантинцу.
- Мистер Кэйро-человек тонкого ума.
Мысль о "Паломе" именно ему пришла в голову.
Увидев, в то утро в газетах сообщение о прибытии "Паломы", он вспомнил, что в Гонконге мисс О-Шонесси видели вместе с Джакоби.
Кэйро тогда искал мисс О-Шонесси в Гонконге и сначала даже думал, будто она уплыла на "Паломе", правда, потом выяснил, что это не так.
Как бы то ни было, сэр, когда он увидел в газете сообщение о прибытии "Паломы", он догадался, что в Гонконге она отдала сокола Джакоби, чтобы тот привез его сюда.
Джакоби, конечно, не знал, что он везет, - мисс О-Шонесси достаточно предусмотрительна.
Он одарил девушку лучезарной улыбкой, два раза качнулся в кресле и продолжал:
- Мистер Кэйро, Уилмер и я нанесли капитану Джакоби визит, причем так удачно, что застали у него мисс О-Шонесси.
Во многих отношениях это была очень трудная беседа, но в конце концов к полуночи нам удалось убедить мисс О-Шонесси пойти с нами на соглашение, во всяком случае, нам так казалось.
После этого мы покинули корабль и отправились ко мне в отель, где я должен был расплатиться с мисс О-Шонесси и получить птицу.
Но, сэр, мы, простые смертные, переоценили свои силы, решив, что можем справиться с ней.
По дороге она, капитан Джакоби и сокол исчезли, как сквозь землю провалились.
- Гутман весело рассмеялся.
- Ей-богу, сэр, очень тонкая работа.
Спейд взглянул на девушку.
Она смотрела на него широко открытыми умоляющими глазами.
Он спросил Гутмана:
- Это вы подожгли корабль?
- Нет, специально не поджигали, - ответил толстяк.. Хотя, должен сказать, именно мы-точнее, Уилмер-вызвали этот пожар.
Пока мы беседовали в каюте капитана, он искал сокола на корабле, видимо, был неосторожен со спичками.
- Это хорошо, - отозвался Спейд.
- Если что-нибудь сорвется с Терзби и нам придется предъявить ему обвинение в убийстве Джакоби, мы тогда сможем на него повесить и поджог корабля.
Ладно.
Так как все-таки он его застрелил
- Видите ли, сэр, мы метались по городу в поисках исчезнувших и нашли их только сегодня вечером.
Впрочем, сначала мы не были уверены, что нашли их.
Мы знали наверняка только то, что нашли жилище мисс О-Шонесси.
Но, подойдя к двери и прислушавшись, мы убедились, что их там двое, и позвонили.
Когда она спросила из-за двери, кто мы такие, и получила наш ответ, то из квартиры послышался звук открываемого окна.
Мы, конечно, поняли, что это значит, и Уилмер со всех ног бросился вниз, чтобы перекрыть пожарную лестницу, выходящую во двор.
И только он свернул в переулок, как нос к носу столкнулся с Джакоби, который удирал с соколом под мышкой.
Ситуация была непростой, но Уилмер сделал все, что мог.
Он выстрелил в Джакоби-и не единожды, - но Джакоби оказался крепким орешком: сам не упал и сокола из рук не выпустил.
Разойтись они не могли, Джакоби сбил Уилмера с ног и убежал.
И происходило все это, как вы понимаете, при свете дня.
Поднявшись на ноги, Уилмер неподалеку увидел полицейского, так что мысль о преследовании Джакоби пришлось оставить.
Уилмер нырнул в заднюю дверь соседнего с "Коронетом" здания, оттуда-на улицу и к нам. К счастью, сэр, он все это проделал никем не замеченный.
- Итак, сэр, - продолжал Гутман, - мы снова оказались в тупике.
Закрыв окно за Джакоби, мисс О-Шонесси открыла дверь мистеру Кэйро и мне и.....Тут он замолчал, улыбнувшись воспоминанию.
- Мы убедили ее-это самое точное слово, сэр, - рассказать нам, что Джакоби по ее просьбе отправился с соколом к вам.
Маловероятно, что с такими ранениями он смог дойти до вашей конторы, - я уж не говорю, что по пути его могли забрать в полицию, - но это был наш единственный шанс, сэр.
И поэтому мы еще раз убедили мисс О-Шонесси оказать нам помощь.
Мы... м-м-м... убедили ее позвонить к вам в контору, чтобы выманить вас оттуда до прихода Джакоби, и послали Уилмера за ним вдогонку.
К сожалению, у нас ушло слишком много времени на то, чтобы собраться с мыслями и убедить мисс О-Шонесси...
Мальчишка на диване застонал и повернулся на бок.
Несколько раз он открыл и закрыл глаза.
Девушка поднялась с дивана и снова встала в угол между столом и стеной.
- ...сотрудничать с нами, - закончил поспешно Гутман, - и вы получили сокола еще до того, как мы добрались до вас.