- А почему бы и нет Пять тясяч долларов-немалые деньги.
- Но, мистер Спейд, вы обещали помочь мне.
- Она схватила его за рукав.
- Я доверилась вам.
Вы не смеете-...Она замолчала, отпустила его рукав, и нервно сжала руки.
Спейд мила улыбнулся, глядя в ее встревоженные глаза.
- Давайте не будем уточнять, насколько вы мне доверились, - сказал он.
- Я обещал вам помочь-что верно, то верно, но я не помню, чтобы вы хоть мельком упоминали каких-нибудь черных птиц.
- Но, видимо, вы и сами знали, иначе... иначе вы не заговорили бы об этом.
Во всяком случае, теперь-то вы знаете.
Вы не станете... вы не можете... так поступить со мной..
Глаза ее молили, сияя небесной синевой.
- Пять тысяч долларов-немалые деньги, - повторил он в третий раз.
Она подняла плечи, развела руки и бессильно уронила их, признавая свое поражение.
- Немалые, - согласилась она тихим потухшим голосом.
- Эта сумма много больше той, которую я могла бы предложить вам, если бы вступила в торг за вашу лояльность.
Спейд засмеялся.
Смех его был отрывистым и горьким.
- И это говорите вы! - сказал он.
- Что я получил от вас, кроме денег?
Может быть, ваше доверие? Или искренность? Или хоть какую-то помощь в решении ваших же проблем?
Разве вы сами не пытались приобрести мою лояльность исключительно за деньги!
И если уж я продаю свою лояльность за деньги, то почему бы мне не поработать на того, кто больше платит?
- Я отдала вам все деньги, что у меня были.
- В ее широко раскрытых глазах стояли слезы.
Говорила она хрипло и с дрожью в голосе.
- Я отдала себя на вашу милость, признавшись, что без вашей помощи я пропаду.
Что же еще-Она вдруг придвинулась к нему и истерично крикнула: - А может, я могу купить вас своим телом?
Лица их были совсем рядом.
Спейд взял ее лицо в свои ручищи и грубо поцеловал ее в губы.
Потом сел прямо.
- Я обдумаю ваше предложение.
- Он с трудом сдерживал ярость.
Она сидела неподвижно, держась за онемевшие щеки.
Он встал и сказал:
- Черт! Что за чушь!
- Сделал два шага к камину и остановился, глядя на горящие поленья и до боли сжимая зубы.
Она не шевелилась.
Две поперечные складки над носом Спейда углубились и побагровели.
- Мне наплевать на вашу честность, - сказал он, пытаясь сдержать свой гнев.
- Мне все равно, какие мерзости вы задумали и что вы хотите от меня утаить, но мне совершенно необходимо убедиться, что вы знаете, что творите.
- Прошу вас.
Поверьте мне, и все будет хорошо, и...
- Убедите меня, - сказал он повелительно.
- Я хочу вам помочь.
До сих пор я делал все возможное.
И дальше, если потребуется, я буду действовать вслепую, но я больше не могу работать, не доверяя вам.
Вы должны убедить меня, что понимаете происходящее, а не пытаетесь действовать наугад, как Бог на душу положит, надеясь, что в конце концов все образуется.
- Но вы можете потерпеть еще немножко?
- Сколько это, немножко И чего вы ждете?