- И вы позволите мне побеседовать... с ним... как я захочу.
- Разумеется.
Она отпустила пуговицу и сжала его пальцы.
Потом сказала с нежностью:
- Мне вас Бог послал.
Спейд заметил:
- Не переигрывайте.
Джоэл Кэйро был расстроен.
Темные глаза его были в поллица. Не успел Спейд открыть дверь, как он торопливо запищал:
- Тот мальчишка шпионит за домом, мистер Спейд, мальчишка, которого вы показали мне около театра или, может, которому вы показали меня.
Как это понимать, мистер Спейд?
Я шел сюда с добрыми намерениями, не подозревая о подвохе или ловушке.
- Вас и пригласили сюда с добрыми намерениями..
Спейд хмуро задумался.
- Впрочем, я мог бы догадаться, что он снова припрется сюда.
Он видел, как вы входили ко мне?
- Естественно.
Я хотел пройти мимо, но он уже видел нас вместе, так что это было бы глупо.
Бриджид О-Шонесси появилась за спиной Спейда и встревоженно спросила:
- Что за мальчишка?
О чем вы?
Кэйро снял свою чернуж шляпу, сухо поклонился и сказал обиженным голосом:
- Поинтересуйтесь у мистера Спейда.
Я знаю обо всем только с его слов.
- Какой-то недомерок весь вечер таскался за мной по городу, - бросил Спейд через плечо, не поворачивая головы к девушке.
- Входите, Кэйро. Зачем говорить на пороге, развлекая соседей?
Бриджид О-Шонесси схватила Спейда за руку и испуганно спросила:
- Он видел вас и возле моего дома?
- Нет.
Я оторвался от него, перед тем как прийти к вам.
Тогда, как я предполагаю, он и вернулся сюда в надежде снова сесть мне на хвост.
Кэйро, двумя руками прижимая черную шляпу к животу, вошел в прихожую.
Спейд закрыл за ним входную дверь, и они прошли в гостиную.
Там Кэйро еще раз учтиво нагнул голову и сказал:
- Рад видеть вас снова, мисс О-Шонесси.
- Я и не сомневалась в этом, Джо, - ответила она, протягивая руку.
С легким поклоном он пожал ее руку и тут же отпустил.
Она села в кресло-качалку, на свое прежнее место.
Кэйро сел в кресло у стола.
Повесив шляпу и пальто Кэйро в шкаф, Спейд сел на диван около окна и принялся сворачивать сигарету.
Бриджид О-Шонесси сказала Кэйро:
- Сэм рассказал мне о твоем предложении купить сокола.
Как скоро ты можешь приготовить эту сумму?
Брови Кэйро дрогнули.
Он улыбнулся:
- Она уже готова.
Какое-то время улыбка еще подержалась на его лице, а потом он взглянул на Спейда.
Спейд прикуривал сигарету.
Лицо его было совершенно спокойным.
- Наличными-спросила девушка.