Губы его спазматически двигались, но он ничего не мог выговорить.
Данди, первым вошедший в гостиную, подбежал к Кэйро, нащупывая под плащом свою кобуру, схватил левантинца за руку и прорычал:
- Что здесь происходит?
Кэйро отнял залитую кровью руку ото лба и сунул ее лейтенанту под нос.
На лбу его красовалась царапина длиной не менее трех дюймов.
- Посмотрите, - закричал он.
- Посмотрите, что она сделала.
Девушка опустила ноги на пол и обвела осторожным взглядом Данди, державшего Кэйро за руку, Тома Полхауса, стоявшего чуть сзади, и Спейда, прислонившегося к дверной раме.
Лицо Спейда оставалось непроницаемым.
Когда их взгляды встретились, в его желто-серых глазах на миг мелькнула и тут же исчезла злобная усмешка.
- Это вы сделали-спросил Данди у девушки, кивнув в сторону рассеченного лба Кэйро.
Она снова взглянула на Спейда.
Опираясь на дверной косяк, Спейд взирал на присутствующих с вежливым равнодушием стороннего наблюдателя.
Девушка посмотрела на Данди.
- Он вынудил меня, - сказала она низким срывающимся голосом.
- Мы остались в комнате вдвоем, и он напал на меня.
Я не могла... Я пыталась не подпускать его к себе.
Я... я не могла заставить себя выстрелить в него.
- Врешь! - закричал Кэйро, безуспешно вырывая свою руку с пистолетом из цепкой хватки Данди.
- Врешь, гадина!
- Он извернулся, чтобы видеть Данди.
- Она бессовестно лжет.
Я пришел сюда с самыми добрыми намерениями, а они вдвоем напали на меня, когда вы позвонили, он пошел открывать, а ее оставил здесь с пистолетом, и она сказала, что они убьют меня, когда вы уйдете, и я закричал: "На помощь", чтобы вы не оставили меня здесь погибать одного, и тут она ударила меня пистолетом.
- Ну-ка, дай-ка мне эту штуковину, - сказал Данди и взял пистолет у Кэйро.
- Так, а теперь давайте разберемся по порядку.
Зачем вы пришли сюда?
- Он пригласил меня.
- Кэйро повернул голову и посмотрел с вызовом на Спейда.
- Он позвонил мне по телефону и попросил прийти сюда.
Спейд сонно моргнул и промолчал.
Данди спросил:
- Зачем он пригласил вас?
Прежде чем ответить, Кэйро промокнул окровавленные лоб и подбородок шелковым платком в лиловую полоску.
В нем уже начала просыпаться осторожность.
- Он сказал, что хочет... что они хотят... встретиться со мной.
Том Полхаус наклонил голову, принюхался, почувствовал запах "шипра", который остался в воздухе от лилового носового платка, и повернулся к Спейду с немым вопросом.
Спейд подмигнул ему, не переставая сворачивать сигарету.
Данди спросил:
- Ну а что было дальше?
- А дальше они напали на меня.
Сначала ударила она, а потом он стал меня душить и вытащил пистолет из моего кармана.
Я просто не знаю, что бы они сделали со мной, если бы не вы.
Думаю, я бы не выбрался отсюда живым.
Когда он пошел открывать вам дверь, то оставил ее с пистолетом стеречь меря.
Бриджид О-Шонесси вскочила на ноги с криком
"Заставьте его сказать правду!" и влепила Кэйро пощечину.
Кэйро заорал что-то нечленораздельное.
Данди одной рукой толкнул девушку обратно в кресло, другой схватил Кэйро за руку и прорычал:
- Сейчас же прекратите.
Спейд прикурил сигарету и, добродушно улыбаясь сквозь дым, заметил Тому: