- Звонили из окружной прокуратуры.
Тебя вызывают туда.
- К самому прокурору?
- Да, так я поняла.
Кроме того, приходил мальчишка, он просил передать, что мистер Гутман будет рад поговорить с тобой еще до половины шестого.
Спейд закрыл кран, отжал воду из платка и отошел к столу, прижимая платок к виску.
- Знаю, - сказал он.
- Я встретил мальчишку внизу, а разговор с Гутманом кончился для меня вот этим.
- Это тот самый Г-, что звонил тебе, Сэм
- Да.
- И что..?
Спейд смотрел на девушку невидящим взором и говорил словно бы сам с собой:
- Ему надо то, что, как он считает, я могу добыть.
Я сумел внушить ему, что помешаю завладеть этой вещью, если он не заключит со мной сделки до половины шестого.
Затем... угу... точно... после того, как я сказал ему, что необходимо подождать еще пару дней, он и накормил меня этой гадостью.
Едва ли он хотел убить меня.
Он, конечно, понимал, что я приду в себя часов через десять-двенадцать.
Значит, скорее всего, он собирался заполучить эту вещь за это время без моей помощи.
- Спейд нахмурился.
- Надеюсь, черт возьми, что он ошибся.
- Он стряхнул с себя задумчивость.
- Никаких вестей от О-Шонесси?
Девушка покачала головой и спросила:
- Все это как-то связано с ней?
- Как-то связано.
- Эта вещь, которую он ищет, принадлежит ей?
- Ей или королю Испании.
Радость моя, у тебя, кажется, есть дядя, который преподает в университете историю или что-то в этом роде?
- Кузен.
Ну и что?
- Если мы доверим ему историческую тайну четырехвековой давности, как ты думаешь, сможет он какое-то время держать ее при себе?
- Да, он очень приличный человек.
- Прекрасно.
Тогда бери карандаш и бумагу.
Она взяла то и другое и села в свое кресло.
Спейд снова намочил платок холодной водой и, прижимая его к виску, встал перед ней и продиктовал ей историю о соколе в том виде, в каком он услышал ее от Гутмана, начиная с дара Карла ордену госпитальеров до прибытия уже покрытой эмалью птицы в Париж вместе с карлистами.
Он запинался на именах и иностранных названиях упоминавшихся Гутманом работ; но все-таки сумел произнести их достаточно похоже.
Остальной текст он повторил с точностью, которая отличает только очень опытных репортеров.
Когда он закончил, девушка подняла на него свое раскрасневшееся личико и улыбнулась.
- Ужасно интересно, - сказала она.
- Это...
- Или ужасно странно.
Прочитай рассказ своему кузену и спроси, что он обо всем этом думает.
Доводилось ли ему сталкиваться с чем-нибудь, имеющим отношение к этой истории?
Похожа ли она на правду?
И, наконец, возможна ли она?
Или это чистейшая выдумка?
Если ему требуется время-пусть думает, но его предварительную оценку мне необходимо знать немедленно.
И, ради Бога, пускай он держит язык за зубами.
- Я еду сейчас же, - сказала она, - а ты отправляйся к врачу и покажи ему свою голову.