Зазвонил телефон.
Спейд поднял трубку:
- Алло-.
Да, Сид, все обошлось, спасибо...
Нет...
Конечно, Он полез в бутылку, но и я тоже...
Он вбил себе в голову, что все это из-за войны между профессиональными игроками...
При прощании мы, конечно, не целовались.
Я выложил ему все, что о нем думаю, и ушел...
Это твоя забота...
Хорошо.
Пока. Он положил трубку и снова откинулся в кресле.
Эффи Перин отошла от кресла.
Став поодаль, она строго спросила:
- Ты знаешь, где она сейчас, Сэм?
- Я знаю, куда она отправилась, - ответил он неохотно.
- Куда?
- На тот пароход, который, судя по твоим словам, горел.
Ее карие глаза расширились от страха.
- Ты там был.
- Она не спрашивала, а утверждала.
- Нет, не был, - сказал Спейд.
- Сэм, - негодующе воскликнула она, - ее, может быть, уже...
- Отправилась она туда сама, - сказал он угрюмо.
- Ее никто не тащил.
Вместо того чтобы поехать к тебе домой, она, узнав о прибытии парохода, отправилась в порт.
Так в чем же дело, черт возьми?
Может, я должен бегать за клиентами и валяться у них в ногах, чтобы они позволили мне помогать им?
- Но, Сэм, а когда ты узнал, что пароход горит?
- В полдень, и мне еще предстояли встречи с Полхаусом и Брайаном.
Прищурившись, она испепеляла его взглядом.
- Сэм Спейд, - сказала она, - когда тебе хочется, ты можешь быть самым отвратительным из божьих созданий.
Из-за того, что она сделала что-то, не посоветовавшись с тобой, ты сидишь здесь и не хочешь помочь ей, а может, и спасти ее...
Лицо Спейда побагровело.
Он упорно твердил свое:
- Она вполне может сама позаботиться о себе, и к тому же она знает, куда обратиться за помощью, если вдруг ей взбредет такое в голову.
- Ты просто злишься, - кричала она, - вот и все!
Он, видишь ли, обиделся, что она поступила по-своему.
А почему бы и нет Не такой уж ты кристально честный человек, чтобы доверять тебе полностью.
- Хватит об этом.
Она мотнула головой, сжала губы и выдавила из себя:
- Если ты сейчас же не пойдешь туда, Сэм, я сама туда пойду и захвачу с собой полицейских.
- Голос ее задрожал, осекся, и она закричала: - Прошу, Сэм, иди!
Он встал, бормоча себе под нос:
- Боже!
Это все-таки полегче, чем сидеть здесь и слышать твои завывания.
- Он бросил взгляд на часы.
- Ты можешь запереть контору и идти домой.
Она ответила:
- Не пойду.