За ним, не отставая, последовал таксист, а уж потом, на некотором расстоянии, пухлый мужчина.
Они обыскали дом от подвала до чердака.
В доме никого не было, и все говорило о том, что уже многие недели сюда никто не заходил...
Со словами
"Спасибо, путешествие закончено" Спейд вышел из "седана" напротив
"Александрии". В холле он подошел к конторке портье, стоявший за ней высокий молодой человек с загорелым серьезным лицом сказал:
- Добрый вечер, мистер Спейд.
- Добрый вечер.
- Спейд отозвал молодого человека в сторону.
- Гутманы из 12 - К... они у себя?
Молодой человек ответил:
"Нет", бросив быстрый взгляд на Спейда.
Потом отвернулся в раздумье, снова посмотрел на Спейда и прошептал:
- Странные вещи происходили сегодня вечером с этими Гутманами, мистер Спейд.
Кто-то позвонил в больницу "Скорой помощи" и сказал, что в их номере лежит больная девушка.
- А ее там не было?
- Нет, там вообще никого не было.
Они все уехали раньше.
Спейд заметил:
- Что поделаешь, какие-то поганцы развлекаются.
Спасибо.
Он вошел в телефонную будку, назвал номер и сказал в трубку:
- Алло...
Миссис Перин-.
Эффи дома-.
Да, пожалуйста...
Спасибо...
Привет, ангел мой!
Чем порадуешь-. Прекрасно! Прекрасно!
Расскажешь при встрече.
Я буду у тебя минут через двадцать...
Ладно.
Полчаса спустя Спейд звонил в дверь двухэтажного кирпичного дома на Девятой авеню.
Дверь открыла Эффи Перин.
Даже улыбка на мальчишеском лице не могла скрыть ее усталости.
- Привет, босс, - сказала она.
- Входи.
- Понизив голос, добавила: - Если мама что-нибудь скажет тебе, Сэм, будь паинькой.
Она сейчас сама не своя.
Спейд ободряюще ухмыльнулся и похлопал ее по плечу.
Она схватилась за его рукав:
- Мисс О-Шонесси?
- Нет, - рявкнул он.
- Меня надули.
Ты уверена, что это был ее голос?
- Да.
Он скорчил гримасу.
- Какой-то бред собачий.
Она провела его в гостиную, вздохнула и, устало улыбаясь, плюхнулась на диван.
Он сел рядом с ней и спросил: