Это недалеко отсюда.
Я видел с ракеты, когда мы садились.
— Прошу!
О чем это вы так серьезно разговариваете?
— Миссис Хетэуэй проворно налила супу в их миски.
— Улыбнитесь же! Мы все вместе опять, путешествие завершено, вы почти дома!
— Да-да, конечно.
— Капитан Уайлдер засмеялся.
Вы так чудесно, молодо выглядите, миссис Хетэуэй!
— Ах, эти мужчины!
Он смотрел, как она плавной походкой двинулась дальше, внимательно смотрел на ее разрумянившееся лицо, гладкое и свежее, точно наливное яблоко.
Она звонко смеялась шуткам, усердно подкладывала салат на тарелки, не давая себе передышки.
Долговязый сын и стройные дочери состязались с отцом в блестящем остроумии, рассказывая про долгие годы своей уединенной жизни, и гордый отец кивал, слушая речь детей.
Уильямсон сбежал вниз по склону.
— Куда это он? — спросил Хетэуэй.
— Проверить ракету, — ответил Уайлдер.
— Так вот, Хетэуэй, на Юпитере ничего нет, человеку там делать нечего.
На Сатурне и Плутоне — тоже…
Уайлдер говорил машинально, не слушая собственного голоса; он думал только об одном: сейчас Уильямсон бежит вниз, скоро он вернется, поднимется на горку и принесет ответ…
— Спасибо.
Маргарет Хетэуэй налила ему воды в стакан.
Движимый внезапным побуждением, капитан коснулся ее плеча.
Она отнеслась к этому совершенно спокойно.
У нее было теплое, нежное тело.
Сидевший против капитана Хетэуэй то и дело замолкал и с искаженным болью лицом касался пальцами груди, затем вновь продолжал слушать негромкий разговор и случайные звонкие возгласы, поминутно бросая озабоченные взгляды на Уайлдера, который жевал свой пряник без видимого удовольствия.
Вернулся Уильямсон.
Он молча ковырял вилкой еду, пока капитан не шепнул через плечо:
— Ну?
— Я нашел это место, сэр.
— Ну, ну?
Уильямсон был бледен, как полотно.
Он не сводил глаз с веселой компании.
Дочери сдержанно улыбались, сын рассказывал какой-то анекдот.
Уильямсон сказал: — Я прошел на кладбище.
— Видели четыре креста?
— Видел четыре креста, сэр.
И имена сохранились.
Я записал их, чтобы не ошибиться.
— Он стал читать по белой бумажке: — Алиса, Маргарет, Сьюзен и Джон Хетэуэй.
Умерли от неизвестного вируса.
Июль 2007 года.
— Спасибо, Уильямсон.
— Уайлдер закрыл глаза.
— Девятнадцать лет назад, сэр. — Рука Уильямсона дрожала.
— Да.
— Но кто же эти?
— Не знаю.
— Что вы собираетесь предпринять?
— Тоже не знаю.
— Расскажем остальным?