Мгновение спустя этот ужасный человек уже снова стучал.
Она распахнула дверь.
— Ну, что еще? — спросила она.
Он стоял на том же месте и силился улыбнуться, но уже без прежней уверенности.
Он протянул к ней руки.
— Мне кажется, вы не совсем поняли…
— Чего? — отрезала она.
Его глаза округлились от изумления.
— Мы прилетели с Земли!
— Мне некогда, — сказала она.
— У меня сегодня куча дел — обед, уборка, шитье, всякая всячина… Вам, вероятно, нужен мистер Ттт, так он наверху, в своем кабинете.
— Да, да, — озадаченно произнес человек с Земли, моргая.
— Ради бога, позовите мистера Ттт.
— Он занят.
— И она снова захлопнула дверь.
На сей раз стук был уж совсем неприличным.
— Знаете что! — вскричал человек, едва дверь распахнулась.
Он ворвался в прихожую, словно решил взять неожиданностью.
— Так не принимают гостей!
— Мой чистый пол! — возмутилась она.
— Грязь!
Убирайтесь прочь!
Если хотите войти в мой дом, сперва почистите обувь.
Человек испуганно посмотрел на свои грязные башмаки.
— Сейчас не время придираться к пустякам, — решительно заявил он.
— Такое событие! Его нужно отпраздновать!
Он упорно глядел на нее, словно это могло заставить ее понять, чего они хотят.
— Если мои хрустальные булочки перестояли в духовке, — закричала она, — то я вас поленом!..
И она поспешила к маленькой, пышущей жаром печке.
Потом вернулась — раскрасневшаяся, потная.
Ярко-желтые глаза, смуглая кожа, худенькая и юркая, как насекомое… Резкий, металлический голос.
— Обождите здесь.
Я пойду посмотрю, может быть, и позволю вам на минутку зайти к мистеру Ттт.
Какое там у вас дело к нему?
Человек выругался так, словно она ударила его молотком по пальцу.
— Скажите ему, что мы прилетели с Земли, что это впервые!
— Что впервые?
— Она подняла вверх смуглую руку.
— Ладно, это неважно.
Я сейчас.
Звуки ее шагов прошелестели по переходам каменного дома.
А снаружи было невероятно синее, жаркое марсианское небо — недвижное, будто глубокое теплое море.
Над марсианской пустыней, словно над огромным кипящим котлом, струилось марево.
На вершине пригорка неподалеку стоял, покосившись, небольшой космический корабль.
От него к двери каменного дома протянулась цепочка крупных следов.
Сверху, со второго этажа, донеслись возбужденные голоса.
Люди у двери поглядывали друг на друга, переминались с ноги на ногу, поправляли пояса.
Наверху что-то прорычал мужской голос.
Женский голос ответил.
Через четверть часа земляне от нечего делать стали слоняться взад-вперед по кухне.