— Ага, вы таки добрались до Марса, блюстители Нравственного Климата?
Я уже прикидывал, когда же вы тут появитесь…
— Мы прибыли на прошлой неделе.
Скоро здесь будет полный порядок, как на Земле.
— Он раздраженно помахал своим удостоверением в сторону Дома.
— Расскажите-ка мне, что это такое, Стендаль?
— Это замок с привидениями, если вам угодно.
— Не угодно, Стендаль, никак не угодно.
«С привидениями» — не годится.
— Очень просто.
В нынешнем, две тысячи пятом году господа бога нашего я построил механическое святилище.
В нем медные летучие мыши летают вдоль электронных лучей, латунные крысы снуют в пластмассовых подвалах, пляшут автоматические скелеты, здесь обитают автоматические вампиры, шуты, волки и белые призраки, порождение химии и изобретательности.
— Именно этого я опасался, — сказал Гаррет с улыбочкой.
— Боюсь, придется снести ваш домик.
— Я знал, что вы явитесь, едва проведаете.
— Я бы раньше прилетел, но мы хотели удостовериться в ваших намерениях, прежде чем вмешиваться.
Демонтажники и Огневая Команда могут прибыть к вечеру.
К полуночи все будет разрушено до основания, мистер Стендаль.
По моему разумению, сэр. Вы, я бы сказал, сглупили.
Выбрасывать на ветер деньги, заработанные упорным трудом.
Да вам это миллиона три стало…
— Четыре миллиона!
Но учтите, мистер Гаррет, я был еще совсем молод, когда получил наследство, — двадцать пять миллионов.
Могу позволить себе быть мотом.
А вообще-то это досадно: только закончил строительство, как вы уже здесь со своими Демонтажниками.
Может, позволите мне потешиться моей Игрушкой, ну, хотя бы двадцать четыре часа?
— Вам известен Закон Как положено: никаких книг, никаких домов, ничего, что было бы сопряжено с привидениями, вампирами, феями или иными творениями фантазии.
— Вы скоро начнете жечь мистеров Бэббитов!
— Вы уже причинили нам достаточно хлопот, мистер Стендаль.
Сохранились протоколы.
Двадцать лет назад.
На Земле.
Вы и ваша библиотека.
— О да, я и моя библиотека.
И еще несколько таких же, как я.
Конечно, По был уже давно забыт тогда, забыты Оз и другие создания.
Но я устроил небольшой тайник.
У нас были свои библиотеки — у меня и еще у нескольких частных лиц, — пока вы не прислали своих людей с факелами и мусоросжигателями. Изорвали в клочья мои пятьдесят тысяч книг и сожгли их.
Вы так же расправились и со всеми чудотворцами; и вы еще приказали вашим кинопродюсерам, если они вообще хотят что-нибудь делать, пусть снимают и переснимают Эрнеста Хемингуэя.
Боже мой, сколько раз я видел «По ком звонит колокол»!
Тридцать различных постановок.
Все реалистичные.
О реализм!
Ох, уж этот реализм! Чтоб его!..
— Рекомендовал бы воздержаться от сарказма!
— Мистер Гаррет, вы ведь обязаны представить полный отчет?
— Да.
— В таком случае, любопытства ради, вошли бы, посмотрели.
Всего одну минуту.
— Хорошо.