Теперь мне ясен подвох, который подстраивает Ханан.
-- Некоторые из его последователей утверждают даже, что он сам Бог, -- вставил Амбивий.
-- Мне не доносили, чтоб он это говорил! -- возразил Пилат.
-- А почему бы нет? -- вмешалась его жена. -- Почему нет?
И раньше случалось, что боги сходили на землю.
-- Послушай, -- сказал Пилат. -- Я знаю из надежных источников, что после того, как этот Иисус сотворил чудо, накормив толпу несколькими хлебами и рыбой, глупые галилеяне собирались сделать его царем.
Против его воли они хотели сделать его царем.
Спасаясь от них, он бежал в горы.
Это не безумие.
Он был слишком умен, чтобы принять участь, которую они настойчиво навязывали ему!
-- Вот это и есть тот самый подвох, который готовит тебе Ханан, -- повторила Мириам. -- Они требуют, чтобы он сделался царем иудейским -- это нарушение римского закона, за которое Рим должен разделаться с ним.
Пилат пожал плечами.
-- Король нищих или, вернее, король мечтателей!
Он не глупец, он ясновидец, но не властитель мира сего.
Желаю ему владычества в грядущем, ибо этот мир не подчинен Риму!
-- Он утверждает, что собственность -- грех, -- вот что задело фарисеев, -- опять вмешался Амбивий.
Пилат от души рассмеялся.
-- Однако этот царь нищих и его последователи-нищие уважают собственность, -- пояснил он. -- Недавно они завели даже казначея для своих богатств.
Его звали Иуда, и говорят, что он обворовал их общую казну и унес с собою.
-- Но Иисус не крал? -- спросила жена Пилата.
-- Нет, -- отвечал Пилат. -- Украл Иуда-казначей.
-- А кто Иоанн? -- спросил я. -- Он появился впервые в Тивериаде, но Антипа казнил его.
-- Это другой, -- отвечала Мириам. -- Он родился возле Хеврона.
Это был энтузиаст и отшельник.
Не то он, не то его последователи утверждали, что он Илия, воскресший из мертвых.
Илия -- это был один из наших древних пророков.
-- Что ж, он бунтовал? -- спросил я.
Пилат улыбнулся и покачал головой, потом произнес:
-- Он повздорил с Антипой из-за Ирода.
Иоанн был нравоучитель.
Рассказывать долго, но он заплатил за это головой.
Нет, в этом деле не было ничего политического!
-- Некоторые утверждают также, что Иисус называет себя сыном Давидовым, -- сказала Мириам. -- Но это вздор: никто в Назарете не верит этому.
Видишь ли, вся его семья, в том числе его замужние сестры, живут там, и они знают его.
Это простые люди, совсем простонародье.
-- О, если бы таким же простым был доклад обо всех этих сложных делах, который я должен послать Тиверию, -- пробурчал Пилат. -- А теперь этот рыбак явился в Иерусалим, в город, битком набитый паломниками, готовыми на смуту, а Ханан еще подливает масла в огонь.
-- Но прежде чем вы с ним разделаетесь, он добьется своего, -- пророчески заметила Мириам. -- Он вам задал задачу, и вам придется исполнить ее.
-- И она заключается?.. -- спросил Пилат.
-- В казни этого рыбака.
Пилат упрямо покачал головой, и жена его вскричала:
-- Нет!
Нет!
Это была бы позорная несправедливость!
Человек никому не сделал зла.
Он ничем не погрешил против Рима!
Она умоляюще взглянула на Пилата, который продолжал кивать головой.
-- Пусть они сами снимают ему голову, как это сделал Антипа, -- проворчал он. -- Не в рыбаке вопрос. Но я не желаю быть орудием их махинаций.
Если они должны уничтожить его, пусть уничтожают.
Это их дело!
-- Но ведь ты не допустишь этого? -- горячо воскликнула жена Пилата.