— Ничего, это мы там уладим!
Экипаж катился по улицам.
Жорж взял руку девушки и стал медленно, почтительно целовать ее.
Платонические ласки были ему незнакомы, и теперь он не знал, о чем говорить с ней.
Но вдруг ему показалось, что она плачет.
— Что с вами, дорогая крошка? — испуганно спросил он.
— Моя бедная мама, наверно, не спит сейчас, если только заметила мое исчезновение, — проговорила она сквозь слезы.
Госпожа Вальтер действительно не спала.
Когда Сюзанна вышла из комнаты, она осталась наедине с мужем.
Она была подавлена, удручена.
— Боже мой!
Что все это значит?
— То и значит, что этот интриган приворожил ее, — вскипел Вальтер.
— Это он подговорил ее отказать Казолю.
Он метит на ее приданое, подлец!
Вальтер в бешенстве принялся ходить из угла в угол.
— Ты его тоже все время завлекала, носилась с ним, ублажала его, разводила телячьи нежности.
С утра до вечера только, бывало, и слышишь: «Милый друг, Милый друг». Вот теперь и расхлебывай.
Она побледнела.
— Я… его… завлекала?
— Да, ты! — бросил он ей в лицо.
— Вы все на нем помешались: эта самая Марель, Сюзанна, все, все.
Ты думаешь, я не замечал, что ты без него двух дней прожить не можешь?
Госпожа Вальтер выпрямилась. — Я не позволю вам так говорить со мной, — трагическим тоном сказала она.
— Вы забываете, что я воспитывалась не в лавке, как вы.
Он было осекся, затем крикнул в ярости:
«А ну вас всех к черту!» — и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
Оставшись одна, г-жа Вальтер инстинктивно бросилась к зеркалу — посмотреть, не состарилась ли она мгновенно, до того невероятным, чудовищным казалось ей все происшедшее.
Сюзанна влюблена в Милого друга! Милый друг хочет жениться на Сюзанне!
Нет, она ошиблась, этого не может быть!
Вполне естественно, что девушка неравнодушна к этому красавцу, она надеялась, что ее отдадут за него, на нее нашла блажь.
Но он? Он не мог быть с ней в заговоре!
Мысли у г-жи Вальтер путались, как это бывает с теми, на кого неожиданно свалилось тяжкое горе.
Нет, Милый друг, наверно, ничего не знает о выходке Сюзанны.
Она долго думала о том, замешан или не замешан этот человек.
Если он подбил Сюзанну, то какой же он негодяй!
А что будет дальше?
Сколько опасностей, сколько мучений видела она впереди!
Если же он ни при чем, то все это еще беда поправимая.
Стоит только увезти Сюзанну путешествовать на полгода — и все пройдет.
Но ей-то каково будет видеться с ним?
Ведь она любит его по-прежнему.
Эта страсть вонзилась в нее, как стрела, и вырвать ее невозможно.
Жить без него она не в состоянии.
Лучше умереть.
Тоска и сомнения одолевали ее.
Голова раскалывалась от неясных и тягостных дум, причинявших ей физическую боль.
Она мучительно искала выхода, неизвестность доводила ее до отчаяния.
Она взглянула на часы: было начало второго.
«Я больше не могу, — сказала она себе, — я схожу с ума.