Ладно, Ленни?
– Не хочу попасть в беду, – скулил Ленни. – Я его не трогал.
– Ну, это не поможет, если Кудряш захочет показать свою храбрость.
Просто держись от него подальше.
Запомнишь?
– Конечно, Джордж.
Я должен молчать.
Шум приближался, нарастал – стучали копыта по твердой земле, скрипели колеса и звякала упряжь.
Люди перекликались меж собой.
Джордж, сидя на койке подле Ленни, в задумчивости хмурился.
Ленни спросил робко:
– Ты не сердишься, Джордж?
– На тебя – нет.
Сержусь на этого подлого Кудряша.
Я надеялся, что мы заработаем здесь хоть сотню долларов. – В голосе его зазвучала решимость. – Держись подальше от Кудряша, Ленни.
– Конечно, Джордж.
Я буду молчать.
– Не допускай, чтоб он втравил тебя в драку, но, уж коли этот сучий сын полезет к тебе, дай ему хорошенько.
– Что ему дать, Джордж?
– Ну ладно, неважно.
Я тебе тогда скажу.
Не переношу этаких подлецов.
Слышь, Ленни, ежели случится беда, ты помнишь, что я тебе говорил?
Ленни приподнялся на локте.
Лицо напряглось.
Потом он печально посмотрел Джорджу в глаза.
– Ежели случится беда, ты не позволишь мне кормить кроликов.
– Да я не об этом.
Помнишь, где мы сегодня ночевали?
Ну, возле реки?
– Да.
Помню.
Ну конечно, помню!
Я должен побежать туда и спрятаться в кустах.
– И сиди там, покуда я за тобой не приду.
Только чтоб тебя никто не видал.
Спрячешься в кустах у реки.
Повтори.
– Спрячусь в кустах у реки, в кустах у реки.
– Ежели случится беда.
– Ежели случится беда.
Снаружи заскрипела повозка.
Раздался крик:
– Ко-о-нюх!
Э-э-й, конюх!
Джордж сказал:
– Повторяй время от времени про себя, Ленни, чтоб не позабыть.
Оба подняли головы: прямоугольник света в дверях вдруг померк.
На пороге стояла молодая женщина: полные, накрашенные губы и большие, сильно подведенные глаза, ярко-красные ногти.
Волосы ниспадали мелкими локонами-колбасками.