– У нас люди редко друг друга держатся, – сказал он задумчиво. – Не знаю почему.
Может, в этом проклятом мире все боятся друг друга.
– Вдвоем куда лучше, – сказал Джордж.
В комнату вошел пузатый крепыш.
С головы его еще стекала вода после умывания.
– Привет, Рослый, – сказал он и замолчал, разглядывая Джорджа и Ленни.
– Это новенькие, – сказал Рослый, тем самым как бы представив их.
– Рад познакомиться, – сказал вошедший. – Я Карлсон.
– Я Джордж Милтон.
А это вот Ленни Хили.
– Рад познакомиться, – повторил Карлсон. – Не такой уж он хилый. – И он тихонько рассмеялся своей шутке. – Совсем не хилый, – сказал он. – Я у тебя вот что хотел спросить, Рослый. Как там твоя собака?
Я не видел ее нынче утром под повозкой.
– Ощенилась вчерашней ночью, – ответил Рослый. – Девять щенков.
Четверых я сразу же утопил.
Ей столько не выкормить.
– Выходит, осталось пять?
– Да, пять.
Самые крупные.
– А как думаешь, какой породы?
– Не знаю, – сказал Рослый. – Наверно, овчарки.
Когда у нее была течка, тут вокруг все больше такие кобели вертелись.
– Стало быть, у тебя пять щенков, – продолжал Карлсон. – Думаешь всех себе оставить?
– Не знаю.
Подержу покудова у себя, пускай Лулу их покормит.
– Слышь, Рослый, – задумчиво сказал Карлсон. – Я вот чего думаю.
Собака у нашего Огрызка совсем старая, еле лапы волочит.
Да и воняет от нее до невозможности.
Зайдет сюда – потом два, а то и три дня вонь не выветривается.
Пущай Огрызок ее пристрелит, и дадим ему щенка, пусть растит.
А эту суку я за милю чую.
Зубов нету, почти слепая, жрать и то не может.
Огрызок ее молоком поит.
Молоко жевать не надо.
Джордж не сводил глаз с Рослого.
На дворе начали бить в железный рельс, сперва медленно, потом все быстрей и быстрей, пока эти удары не слились в сплошной звон.
Звон прекратился так же внезапно, как и начался.
– Ну, конец, – сказал Карлсон.
За дверью раздались громкие голоса, и мимо прошла группа мужчин.
Рослый медленно, с достоинством встал.
– Пошли, ребята, тут зевать не приходится.
Через две минуты не останется ни крошки.
Карлсон остановился, пропуская Рослого вперед, и оба вышли во двор.
Ленни умоляюще посмотрел на Джорджа.
Джордж смешал карты в кучу.
– Да, – сказал Джордж. – Я слышал, Ленни.
Я его попрошу.
– Белого с коричневыми пятнами! – воскликнул Ленни.
– Пошли обедать.
Не знаю только, есть ли у него белый с коричневыми пятнами.
Ленни неподвижно сидел на своей койке.