– Правда, с Ленни хлопот не оберешься, – сказал Джордж. – Но что делать, привык к нему, теперь уже не бросишь.
– Но Ленни не озвереет, – сказал Рослый. – Я же вижу, он не из таких.
– Конечно, не из таких, но все время попадает в беду, потому что соображает туго.
Вот, скажем, в Уиде… – Джордж вдруг замолчал и замер с картой в руке.
Он пристально посмотрел на Рослого. – Ты никому не скажешь?
– А что он натворил в Уиде? – спокойно спросил Рослый.
– Но ты никому не скажешь?
Нет, конечно, нет.
– Что же он такого натворил в Уиде? – снова спросил Рослый.
– Ну, увидал он девчонку в красном платье.
А этому идиоту если что понравится, тут же надо потрогать.
Просто потрогать, только и всего.
Вот он и протянул руку чтоб потрогать это красное платье, тут девчонка давай визжать, а Ленни со страху и схватил ее, не знает, чего делать.
Девчонка все визжит.
Я был неподалеку, услышал ее визг и прибежал. Ленни уже вконец растерялся и все держит ее.
Я выдернул из загородки жердину и огрел его по башке – только тогда отпустил.
Так напугался, что намертво ей в платье вцепился.
А ведь он сильный, как дьявол, сам видел.
Рослый спокойно, не мигая, смотрел на Джорджа.
Он медленно кивнул.
– И что же дальше?
Джордж аккуратно уложил карты в ряд.
– Ну, девчонка побежала к судье и кричит, что ее изнасиловали.
Мужики в Уиде собрались, чтоб изловить и линчевать Ленни.
Пришлось нам до самого вечера отсиживаться в оросительной канаве среди камыша.
Только головы высунули из воды.
А ночью давай бог ноги.
Рослый немного помолчал.
– А он этой девчонке и впрямь ничего не сделал? – спросил наконец Рослый.
– Да нет же.
Просто напугал и все.
Я и сам напугался бы, если б он вдруг меня сгреб.
Но он ей ничего не сделал.
Только хотел потрогать ее красное платье, как вот теперь все время хочет гладить щенков.
– Он не злой, – сказал Рослый. – Я злых за милю чую.
– Конечно, не злой. И сделает все, что я ему…
Тут вошел Ленни.
Его синяя куртка была накинута на плечи, и он шагал, наклонившись вперед.
– Ну как, Ленни? – спросил Джордж. – Нравится тебе щенок?
Ленни ответил на одном дыхании:
– Он белый с коричневыми пятнами, как раз такого я и хотел.
Он пошел прямо к свой койке, лег, отвернулся к стене и подобрал колени.
Джордж аккуратно положил карты на стол.
– Ленни, – сказал он строго.
– А?
Чего тебе, Джордж?
– Я ж тебе сказал, чтоб ты не смел приносить щенка сюда.
– Какого щенка, Джордж?
У меня нету никакого щенка.
Джордж быстро подошел к Ленни, взял за плечо и заставил повернуться.