Головы разом повернулись в его сторону.
Еще мгновение он продолжал смотреть в потолок.
Потом, не сказав ни слова, медленно повернулся лицом к стене.
Джордж быстро стасовал карты и сдал.
Уит пододвинул к нему грифельную доску для записи очков и фишки.
Он сказал:
– Кажись, вы, ребята, и в самом деле пришли сюда работать?
– Как так? – спросил Джордж с недоумением.
Уит насмешливо хмыкнул.
– Ну, ведь пришли-то вы в пятницу.
Два дня придется работать, до воскресенья.
– Не понимаю, – сказал Джордж.
Уит снова хмыкнул.
– Должен понимать, ежели бывал на больших ранчо.
Кто хочет приглядеться, приходит в субботу, под вечер.
Он ужинает, да в воскресенье еще три раза поест, а в понедельник утром может позавтракать и уйти, палец о палец не ударив.
Но вы пришли в полдень в пятницу.
Как ни крути, а выходит – полтора дня.
Джордж спокойно посмотрел на него.
– Мы хотим здесь остаться на некоторое время, – сказал он. – Нам с Ленни надо подработать.
Дверь тихо приотворилась, и в щель просунулась голова конюха. Это была черная голова с печальным изможденным лицом и покорными глазами.
– С вашего позволения, Рослый…
Рослый отвел глаза от старика.
– А?
Это ты, Горбун?
Тебе чего?
– Вы мне велели растопить смолу, чтоб замазать копыто мула.
Так я уже растопил.
– Да, понятно, Горбун.
Сейчас приду и все сделаю.
– Ежели хотите, я сам сделаю.
– Нет, нет.
Он встал.
– И вот еще чего, – сказал Горбун.
– Да?
– Этот верзила, новичок, возится в конюшне с вашими щенками.
– Не беда, он им ничего не сделает.
Я ему подарил одного.
– Я все же подумал, надо сказать, – продолжал Горбун. – Он их вынимает из ящика и держит в руках.
Это им вредно.
– Ничего он им не сделает, – повторил Рослый. – Ну, пошли.
Джордж поднял голову.
– Если этот болван там мешает, вышвырни его вон, Рослый, – вот и все.
Рослый вслед за конюхом вышел из барака.
Джордж сдал карты, Уит взял свои, посмотрел.
– Видал новую куколку? – спросил он.
– Какую куколку? – удивился Джордж.
– Ну, новую супружницу Кудряша.
– Да, видал.
– Ну что, разве не красавица?