А если нам самим кто не понравится, мы скажем:
«Скатертью дорога», и ему придется убраться.
А для друга – что ж, для друга у нас завсегда найдется свободная койка, и мы скажем:
«Отчего бы тебе у нас не заночевать?» – и он заночует.
У нас будет собака, сеттер, и две полосатые кошки, но придется следить, чтоб не таскали крольчат.
Ленни взволнованно засопел.
– Пущай только попробуют.
Я им все кости переломаю… я… я их палкой.
И он забормотал что-то под нос, угрожая несуществующим кошкам, посмей они тронуть несуществующих кроликов.
Джордж сидел, завороженный собственной выдумкой.
И когда Огрызок вдруг заговорил, оба вскочили, словно их поймали с поличным.
Огрызок спросил:
– А у тебя и впрямь есть на примете такое ранчо?
Джордж насторожился.
– Ну, положим, есть, – ответил он. – А тебе-то что?
– Я не спрашиваю, где.
Это не важно.
– Само собой, – сказал Джордж. – Уж будь спокоен… Тебе его и за сто лет не найти.
– А сколько надобно уплатить?
Джордж подозрительно взглянул на старика.
– Ну… можно сторговаться за шесть сотен.
Старики хозяева совсем на мели, старуха больна, нужно ее оперировать.
Но тебе-то что до этого?
Мы сами по себе, в наши дела не лезь.
Огрызок сказал:
– Оно конечно, я однорукий, от меня пользы мало.
Руки я лишился на этом вот самом ранчо.
Потому меня и держат уборщиком.
И уплатили двести пятьдесят за руку.
Да еще пятьдесят у меня накоплено, в банке лежат, готовенькие.
Вот вам уже триста, а еще пятьдесят я получу в конце месяца.
И я вам скажу… – Он всем телом подался вперед. – Может, возьмете меня?
Моя доля – триста пятьдесят долларов.
Само собой, пользы от меня немного, но я могу стряпать, смотреть за курами да копаться в огороде.
Ну, как?
Джордж прищурился.
– Надобно подумать.
Мы хотели купить ранчо только вдвоем…
Старик его перебил:
– Я напишу завещание и, когда помру, оставлю свою долю вам, потому как родичей у меня давным-давно нету.
У вас, ребята, есть деньги?
Может, купим это ранчо прямо сейчас?
Джордж с досадой сплюнул себе под ноги.
– У нас на двоих всего-то навсего десять долларов. – Потом добавил задумчиво: – Послушай, если мы с Ленни проработаем месяц и не потратим ни цента, у нас накопится сотня долларов.
Вот уже четыреста пятьдесят.
За эти деньги наличными старики наверняка уступят ранчо.
Вы с Ленни устроитесь там и возьметесь за дело, а я подыщу себе место и заработаю остальное. А вы покудова будете продавать яйца, ну и прочее.
Все умолкли.
Они смотрели друг на друга с удивлением.
Они никогда не верили, что такое может сбыться.