Джордж тихо вышел из кустов, и кролик юркнул обратно в голову Ленни.
Джордж спросил вполголоса:
– Ну, чего ты кричишь?
Ленни привстал.
– Ты ведь не бросишь меня, правда, Джордж?
Я знаю, ты меня не бросишь.
Джордж медленно подошел и сел рядом.
– Нет.
– Я знал! – воскликнул Ленни. – Ты не такой!
Джордж молчал.
Ленни сказал:
– Джордж…
– Ну?
– Я опять чего-то натворил.
– Это неважно, – сказал Джордж и снова замолчал.
Теперь только самые макушки гор озарялись солнцем.
В долине царил мягкий, голубоватый сумрак.
Издалека донесся мужской голос, ему откликнулся другой.
Джордж повернул голову и прислушался.
Ленни сказал:
– Джордж…
– Да?
– Ты не задашь мне жару?
– Тебе жару?
– Ну, как всегда.
Вот так:
«Ежели б не ты, я взял бы свои полсотни долларов…»
– Господи, Ленни!
Ты не помнишь ничего, что с тобой случается, но помнишь каждое мое слово.
– Разве ты не скажешь мне это?
Джордж кое-как совладал с собой.
Он ответил безжизненным голосом:
– Будь я один, я б и горя не знал. – Голос его звучал ровно, бесстрастно. – Работал бы себе, и никаких неприятностей…
Он замолчал.
– Дальше, – сказал Ленни. –
«А в конце месяца…»
– А в конце месяца я получал бы свои полсотни долларов и шел развлекаться с девочками… Он замолчал снова.
Ленни нетерпеливо посмотрел на него.
– Говори дальше, Джордж.
Разве ты не задашь мне еще жару?
– Нет, – сказал Джордж.
– Что ж, я могу уйти, – сказал Ленни. – Ежели я тебе не нужен, пойду в горы и сыщу там пещеру.
Джордж снова овладел собой.
– Нет, – ответил он. – Я хочу, чтоб ты остался со мною.
Ленни сказал лукаво:
– Тогда расскажи мне, как раньше…
– Про что рассказать?
– Про других и про нас.
Джордж сказал:
– У таких, как мы, нет семьи.