Я бы не стал есть кетчуп, даже ежели б он был вот здесь, прямо передо мной.
– Но ведь ты его любишь.
– Все равно не хочу, Джордж.
Тебе бы отдал.
Сам к нему и не притронулся.
Джордж все так же угрюмо смотрел в огонь.
– Подумать только! До чего хорошо мне жилось бы без тебя! Рехнуться можно!
А с тобой ни минуты покоя.
Ленни все еще сидел на корточках.
Он поглядывал в темную даль за рекой.
– Джордж, ты хочешь, чтоб я ушел?
– Куда ты, на хрен, пойдешь?
– Вон туда, в горы.
Найду какую-нибудь пещеру.
– Да?
А жрать чего будешь?
У тебя ведь не хватит соображения, даже чтоб раздобыть себе жратву.
– Что-нибудь раздобуду, Джордж.
Мне ведь не нужна вкусная еда с кетчупом.
Буду лежать на солнышке, и никто меня не тронет.
А найду мышь, оставлю себе.
И никто ее не отнимет.
Джордж бросил на него быстрый испытующий взгляд.
– Обиделся, да?
– Ежели я тебе не нужен, пойду в горы да сыщу пещеру.
Могу хоть сейчас уйти.
– Нет… Послушай, Ленни, я просто пошутил.
Конечно, я хочу, чтоб ты остался со мной.
Вся беда в том, что ты всегда давишь этих мышей. – Он помолчал. – Знаешь, что, Ленни, как выпадет случай, подарю тебе щенка.
Может, его не задавишь.
Щенок лучше, чем мышь.
И гладить его можно крепче.
Но Ленни не попался на удочку.
Он знал, чем пронять Джорджа.
– Ежели я тебе не нужен, ты скажи, я уйду прямо в горы и буду жить один.
И никто не отнимет у меня мышь.
Джордж сказал:
– Я хочу, чтоб ты остался со мной, Ленни.
Господи, если я тебя брошу, ведь тебя же кто-нибудь примет за койота да подстрелит.
Нет уж, оставайся.
Твоя тетка Клара, покойница, огорчилась бы, узнай она, что ты убежал.
Ленни вкрадчиво попросил:
– Расскажи мне… как тогда…
– Про что рассказать?
– Про кроликов.
– Не морочь мне голову, – огрызнулся Джордж.
– Ну, Джордж, расскажи. Пожалуйста, Джордж.
Как тогда! – взмолился Ленни.
– Стало быть, нравится?
Ну ладно, слушай, а уж потом поужинаем…