— Мы слушали радио, да, Арчи?
Последовала пауза.
Полковник Истербрук густо покраснел и взял жену за руку.
— Ты не понимаешь, котеночек, — сказал он.
— Я.., ну, я должен сказать, инспектор, что вы нас совсем не подготовили.
Она нервничает, взвинчена и не осознает всей важности…
— Арчи! — с упреком вскричала миссис Истербрук.
— Неужели ты хочешь сказать, что тебя со мной не было?
— Но ведь меня и правда не было, дорогая!
Нужно строго следовать фактам. Это крайне важно.
Я беседовал с Лэмпсоном, фермером из Крофт-Энда, о сетке для цыплят.
Было что-то без пятнадцати четыре.
Домой я пришел, только когда дождь уже кончился.
Лаура жарила лепешки.
— А вас тоже не было дома, миссис Истербрук?
Хорошенькое личико сильнее, чем когда бы то ни было, напоминало мордочку ласки.
Миссис Истербрук явно приперли к стенке.
— Нет-нет, я как раз слушала радио и никуда не выходила.
Я выходила раньше.
Около.., около половины третьего.
Пошла прогуляться.
Неподалеку.
Казалось, она ждет дальнейших расспросов, но Креддок удовлетворенно кивнул.
— Достаточно, миссис Истербрук.
Потом обратился ко всем присутствующим:
— Показания будут отпечатаны на машинке.
Вы сможете прочитать их и, если сочтете, что все верно, подписать.
Миссис Истербрук взглянула на него с неожиданной злобой.
— А почему вы других не допрашиваете?
К примеру, Хаймс?
Или Эдмунда Светтенхэма?
Откуда вы знаете, что он спал?
Никто его не видел.
Инспектор Креддок спокойно ответил:
— Перед смертью мисс Мергатройд сделала важное заявление.
В тот момент, когда Шерц ворвался в дом, одного человека в комнате не оказалось, хотя он, по идее, должен был находиться там все время.
Мисс Мергатройд назвала своей подруге имена людей, которых она видела.
Путем исключения она пришла к выводу, что был некто, кого она не видела.
— Но никто не мог ничего увидеть, — сказала Джулия.
— Мергатройд могла, — неожиданно подала голос мисс Хинчклифф.
— Она стояла за дверью, там, где сейчас стоит инспектор.
И была единственной, кого свет не слепил и кто мог видеть происходящее.
— Ага!
Вы в это уверена? — заявила Мици.
Она появилась весьма эффектно — распахнув дверь с такой силой, что чуть не сбила с ног Креддока.
Она была чрезвычайно возбуждена.
— Так вы не приглашать Мици приходить вместе с другие, да, деревянный полицейский?
Конечно, я просто Мици!
Мици для кухня!
Она должен сидеть на кухня, там ее место.