Но мисс Блеклок, улыбаясь, уже выходила из комнаты.
— Дохлый номер, Банни, — сказал Патрик.
— У тети Летти уйма энергии, она не выносит, когда что-нибудь делают за нее.
Она везде хочет поспеть сама.
— Да, ей это нравится, — поддакнула Джулия.
— Правда, ты, кажется, и не предлагала ей своих услуг, — поддел Джулию брат.
Девушка лениво улыбнулась.
— Ты же сам только что сказал, что тетя Летти любит все делать сама.
И потом, — она вытянула вперед красивую ногу в тонком чулке, — я же надела свои выходные чулки.
— Смерть в шелковых чулках, — с пафосом произнес Патрик.
— Не в шелковых, кретин, это капрон.
— Капрон не звучит.
— Послушайте, может, кто-нибудь объяснит мне, жалобно попросила Филлипа, — почему здесь столько говорят о смерти?
Все загалдели, перебивая друг друга, хотели показать ей “Газету”, но не смогли — Мици унесла ее на кухню.
Через несколько минут вернулась мисс Блеклок.
— Ну, — оживленно начала она, бросая беглый взгляд на часы, — теперь все готово.
А времени — двадцать минут седьмого.
Значит, так: или сейчас кто-нибудь пожалует, или я плохо знаю своих соседей.
— Но с какой стати им приходить? — в замешательстве спросила Филлипа.
— Неужели, дорогая, ты действительно не в курсе?
Хотя похоже, что нет.
Да, такую нелюбопытную особу еще надо поискать.
— Отношение Филлипы к жизни можно выразить одним словом: равнодушие, — гаденьким тоном произнесла Джулия.
Филлипа предпочла промолчать.
Мисс Блеклою огляделась по сторонам.
Мици успела поставить на стол бутылку хереса и три блюда — с оливками, сырными палочками и какими-то печеньицами.
— Патрик, если тебе не трудно, перенеси поднос.., нет, лучше передвинуть стол в угол, в ту нишу.
В конце концов, у нас ведь не званый ужин.
Я лично никого не приглашала.
И не хочу, чтобы все сразу решили, будто я жду гостей.
— Тетя Летти, неужели вы хотите скрыть свою мудрую прозорливость?
— Прекрасно сказано, Патрик.
Спасибо, дорогой.
— Изобразим же тихий семейный вечер в домашнем кругу, — сказала Джулия, — а при виде нежданных гостей выразим искреннее удивление.
Мисс Блеклок взяла бутылку хереса и застыла в нерешительности.
— Да здесь почти полбутылки, — попытался успокоить ее Патрик.
— Должно хватить.
— Конечно.., конечно.
— Мисс Блеклок, однако, колебалась.
Потом, слегка зардевшись, произнесла:
— Патрик, пожалуйста.., там, в кладовке, в шкафу, стоит еще одна бутылка.
Принеси ее и захвати штопор.
Я.., мы вполне можем поставить и новую бутылку.
А эта.., эта уже початая.
Патрик молча исполнил ее просьбу.
Откупорив бутылку и, поставив ее на поднос, он с любопытством поглядел на мисс Блеклок.
— А вы, никак, принимаете все всерьез? — ласково спросил он.
— О-о! — воскликнула шокированная Дора Баннер.
— Нет, Летти, неужели ты даже думаешь…
— Тсс, — резко оборвала ее мисс Блеклок.