Постороннему стоило лишь дождаться, пока Мици уедет на автобусе, а Легация с Дорой Баннер уйдут.
Все было проще простого.
И значит, ни одного из тех, кто присутствовал тогда в гостиной, из подозреваемых исключать было нельзя.
— Мергатройд!
— Да, Хинч?
— Знаешь, я тут все думала-думала…
— И что?
— Да уж пришлось поломать голову.
Так вот, Мергатройд, то, что случилось тогда вечером, — сплошная липа.
— Липа?
— Ага.
Ну-ка подбери волосы и возьми совок.
Представь себе, что ты держишь пистолет.
— Ой! — занервничала мисс Мергатройд.
— Так.
Да не бойся ты, он не кусается.
Теперь подойди к двери.
Ты грабитель.
Стань там.
А сейчас ты должна войти на кухню и проделать все эти глупости.
Возьми фонарик.
Включи его.
— Но как же.., среди бела дня?
— А воображение у тебя на что, Мергатройд.
Давай включай.
Мисс Мергатройд, зажав фонарь под мышкой, довольно неуклюже проделала все манипуляции.
— Так, — сказала мисс Хинчклифф, — поехали!
Вспомни, как ты в Институте благородных девиц играла Гермию из “Сна в летнюю ночь”.
Играй же!
Вложи всю душу.
“Руки вверх!” — вот твоя реплика, и не вздумай портить ее никакими “пожалуйста”.
Мисс Мергатройд послушно подняла фонарик и, размахивая совком, двинулась к кухонной двери.
— Руки вверх! — пискнула она и огорченно добавила:
— Господи, как все это трудно, Хинч!
— Почему?
— Из-за вертящейся двери.
Она, того и гляди, ударит, а у меня обе руки заняты.
— То-то и оно, — торжествующе воскликнула мисс Хинчклифф, — а в гостиной Литтл-Педдокса дверь тоже постоянно захлопывается.
Хоть она и не вертящаяся, как у нас, а все равно ходит ходуном.
Потому-то Летти Блеклок и купила отличный дверной фиксатор у Элиота с Хай-стрит.
Никогда ей не прощу, что она меня обскакала.
Я уже почти сторговалась с этим старым болваном Элиотом. И вот когда он наконец готов был сбавить цену с восьми гиней до шести фунтов десяти шиллингов, является Блеклок и покупает у него этот проклятый фиксатор.
В жизни не видела стеклянного шара такого размера!
— Может, грабитель тоже вставил в дверь фиксатор, чтобы она не закрывалась?
— Да ты в своем уме, Мергатройд?
Как бы он исхитрился?
Распахнул бы дверь, сказал: “Подождите минуточку”, нагнулся, поставил фиксатор, а потом перешел бы к делу и выкрикнул:
“Руки вверх”?
А теперь попытайся-ка придержать дверь плечом.
— Все равно очень неудобно, — пожаловалась мисс Мергатройд.