— Вот и я о том же, — сказала мисс Хинчклифф.
— Пистолет, фонарь да еще и дверь придерживать — не слишком ли много для одного человека?
А если много, то что из этого следует?
Мисс Мергатройд даже не попыталась ничего предположить, а лишь вопрошающе и восхищенно взглянула на подругу, ожидая, что та ее просветит.
— Мы знаем, что у него был пистолет, поскольку он из него стрелял — сказала мисс Хинчклифф.
— И фонарик, поскольку все его видели, если только это не массовый гипноз.., ну вспомни нудные индийские байки старого Истербрука о трюках с канатами… Значит, вопрос стоит так: придерживал ли кто-нибудь ему дверь?
— Но кто?
— Да хотя бы ты, Мергатройд.
Насколько я помню, ты стояла как раз за дверью, когда погас свет.
— Мисс Хинчклифф добродушно рассмеялась.
— А ты ведь крайне подозрительная личность, а, Мергатройд?
Но кто додумается обратить на тебя внимание?
Ладно, давай сюда совок: слава Богу, это не настоящий пистолет, а то ты бы сейчас застрелилась!
— Странно, крайне странно, — пробормотал полковник Истербрук.
— Крайне странно.
— В чем дело, милый?
— Поди-ка сюда на минуточку.
— Что случилось, милый?
Миссис Истербрук появилась в дверях гардеробной.
— Помнишь, я показывал тебе пистолет?
— Да, Арчи, такую мерзкую черную штуковину.
— Ну.
Сувенир из Венгрии.
Он лежал в этом ящике, помнишь?
— Помню.
— А теперь его тут нет.
— Как странно. Арчи!
— Ты его не трогала?
— Ты что, я даже прикоснуться к нему боюсь!
— Может, это старая грымза, как бишь ее…
— Да нет!
Миссис Батт в жизни бы такого не сделала.
Спросить у нее?
— Не надо.
А то разговоры пойдут… Лучше скажи, ты помнишь, когда я тебе его показывал?
— Где-то неделю назад.
Ты ворчал, что тебе плохо постирали воротнички в прачечной, выдвинул ящик, а там в глубине лежал пистолет, и я спросила, что это.
— Точно.
Где-то неделю тому назад.
А числа не припомнишь?
Миссис Истербрук задумалась, она закрыла глаза, лицо выдавало напряженную работу мысли.
— Ну да, — воскликнула она, — в субботу!
Мы еще собирались пойти в кино, но не пошли.
— Гм.., а ты уверена, что не раньше?
Может, в пятницу или даже на позапрошлой неделе?
— Нет, милый.
Я прекрасно помню.
Это было тридцатого, в субботу.
Просто из-за того несчастья кажется, что все было так давно.
Я даже скажу тебе, почему могу точно назвать дату.