— Мици сейчас в хорошем настроении, и не надо ее нервировать.
— Но я только покажу ей…
— Пожалуйста, Дора, не надо ей ничего показывать.
Выходцы из Центральной Европы не любят, когда ими руководят.
Они этого просто терпеть не могут.
Дора неуверенно посмотрела на нее.
Потом лучезарно улыбнулась.
— Только что звонил Эдмунд Светтенхэм.
Пожелал мне всяческих благ. Сказал, что принесет в подарок горшочек меда.
Правда, мило?
Даже не представляю, откуда он узнал про мой день рождения?
— Похоже, это все знают.
Да, наверное, ты сама и сказала, Дора.
— Что ты, я просто невзначай обмолвилась, что завтра мне стукнет пятьдесят девять.
— Шестьдесят четыре, — подмигнула ей мисс Блеклок.
— А мисс Хинчклифф сказала:
“Непохоже.
А как вы думаете, сколько лет мне?”
И мне вдруг так стало неловко, ведь мисс Хинчклифф какого-то неопределенного возраста.
Она сказала, что по пути занесет нам яиц.
Я пожаловалась, что в последнее время наши куры плохо несутся.
— Да, неплохой у нас улов на твой день рождения, — подытожила мисс Блеклок.
— Мед, яйца, коробка прекрасных шоколадных конфет в подарок от Джулии…
— Интересно, где она все это достает?
— Лучше не спрашивать.
Скорее всего, на черном рынке.
— А еще твоя чудная брошка.
— Мисс Баннер гордо посмотрела на свою грудь, на которой красовался маленький листочек с бриллиантиком.
— Нравится?
Я рада.
А я вот никогда не увлекалась драгоценностями.
— Я в восторге.
— Ну и прекрасно.
А теперь пойдем покормим уток.
— Ха! — трагически воскликнул Патрик, когда гости расселись за столом.
— Что я вижу?
“Дивная смерть!”
— Тес, — шикнула на него мисс Блеклок.
— Не дай Бог, Мици услышит.
Она сердится, когда ты так называешь ее торт.
— Но это же воистину “Дивная смерть”!
Это ведь ваш именинный пирог, Банни?
— Да, — сказала мисс Баннер, — у меня сегодня просто великолепный день рождения.
Ее щеки пылали с того самого момента, когда полковник Истербрук вручил ей маленькую коробочку конфет и с поклоном провозгласил:
“Сласти для наисладчайшей!”
Джулия поспешно отвернулась, за что мисс Блеклок послала ей укоризненный взгляд.
Они воздали должное яствам и, откушав на десерт по кусочку “смерти”, поднялись из-за стола.
— Мне как-то не по себе, — сказала Джулия.
— А все торт.
Помню, в прошлый раз я чувствовала себя так же.