— Все уснули, — прошептала она.
— Думаю, они поправятся…
— Если эта ужасная машина даст им время! — пропыхтел старый Хабибула.
— Кен говорит, пришло время нанести удар.
Ради сладкой жизни, не будем терять время!
Она не стала спешить и предложила мне первому идти к лифту.
Войдя в кабину, я повернулся и взглянул на нее.
У меня даже в горле заныло — настолько она была красива. Словно богиня космического правосудия, серьезная и неприступная.
— Прошу… прошу простить меня, — запинаясь, произнес я.
— За то, что отослал вас вместе со Скаббардом.
Я… я не знаю, зачем это сделал.
Она смотрела на меня, и глаза её улыбались.
— Вам и не полагалось ничего знать.
— Вы… вы будете мне доверять?
— Я спросила, как вас зовут.
— Огонек погас в её глазах.
— Я узнала, что вы — Ларс Ульмар.
Я вспомнила, что дважды Хранитель Мира была похищена предателями из Ульмаров.
Я не хочу быть третьей.
Я ничего не сказал, но покраснел до корней волос.
— Прости, Ларс.
— Лицо её потеплело.
— Мы будем доверять тебе.
Мы вышли из лифта.
Я помог ей ухватиться за скобы троса, и мы понеслись по темному пространству полого астероида.
— А как же помощник Скаббарда и два астронавта?
— Я повернулся и взглянул на Лилит.
Она летела, глядя на купол, словно видела наших неведомых противников, ожидавших своего часа на Краю Света.
— Ты разделалась с ними с помощью секретного оружия?
Она молча кивнула.
— И чертовски хорошо это сделала! — прошептал старый Хабибула.
— Лиль имеет все права на самозащиту.
Даже теперь, когда тайну разделили с ней её сестры, быть Хранителем Мира, очень непросто.
В красном освещении купола я вручил Лилит и старому Хабибуле ракетки.
Она остановилась у входа, глядя на черную воронку Аномалии, лицо её было напряженным, суровым и бледным.
Кен Стар подлетел к нам.
— Ты совершенно уверен, Кен? — встретила она его вопросом.
— Это же страшное решение — ставить на кон целые миры.
Ты знаешь, что они могут сделать с нами?
Ты уверен, что другого выхода нет?
Ты уверен, что или мы, или они должны умереть?
— Можешь заверить Зеленый Холл, что мы исчерпали все попытки, — хрипло ответил он.
— Мы не получили ответов на наши сигналы. Они совершили неспровоцированные нападения. Их оружию мы не можем противостоять ничем более мощным, чем АККА.
— Но радио и лазерофон в условиях Аномалии ненадежны, — сказала она.
— Почему ты уверен, что они знают о наших попытках связаться с ними?
— Не уверен, — хрипло сказал он.
— Однако мне кажется, что мы в достаточной мере продемонстрировали терпимость.
В конце концов, мы еще хотим выжить…
Но тут его прервал тревожный сигнал компьютера.
— Смерть моя, — пропыхтел Жиль Хабибула.