Великан Хал Самду пошел вперед, Жиль Хабибула спотыкался и переваливался с ноги на ногу, опираясь на трость, позади. Они вышли из апартаментов командора, прошли через навигационный отсек и огромный армированный люк «Непреклонного» на Новую Луну.
Их встретил Гаспар Ханнас.
Огромный, как Хал Самду, он был одет в просторный черный наряд.
Черный цвет оттенял белизну чудовищных рыхлых рук и огромного лоснящегося лица.
Черные, глубоко посаженные глаза не знали покоя от ужаса, постоянно метались в глазницах.
На лбу блестел пот, и на белой лысине тоже.
Но пустое лицо встретило их медленной идиотской ухмылкой.
— Джентльмены, — прохрипел он.
— Командор!
Мы должны спешить.
Время поджимает.
Стража расставлена, и я жду…
Голос его вдруг прервался, и он отшатнулся от Жиля Хабибулы.
Тяжело опираясь на трость, старик пристально смотрел на него.
На желтом лице старого солдата появилась улыбка.
— Во имя жизни! — засопел он.
— Это же Педро Шар…
Бессмысленная улыбка покинула белое пустое лицо Гаспара Ханнаса, и огромные руки сделали испуганный жест, призывая его молчать.
Глаза обежали старика, покачивающегося, опершись на трость, и он прошептал:
— Хабибула.
Прошло пятьдесят лет.
Однако я тебя помню.
Ты — Жиль Г…
— Стоп! — рявкнул Жиль Хабибула.
— Я узнал тебя, Гаспар, несмотря на то, что у тебя поддельное лицо.
И у меня к тебе счет побольше, чем ты думаешь!
Так что лучше придержи свой смертельный язык.
Он встал устойчивее, опершись обеими руками на трость, и бледные глаза заморгали, глядя на великана в черном.
— Гаспар Ханнас, — засопел он, — великий Гаспар Ханнас, владелец Новой Луны.
Да, ты прошел длинный путь со времени Голубого Единорога.
Ты ускользнул от полицейского отряда в джунглях…
Великан опять испуганно поднял огромные руки.
— Погоди, Хабибула, — прохрипел он.
— И прости!..
— Ах, это так, старый Жиль может забыть, но не бесплатно.
— Старик вздохнул.
— Жизнь обслужила нас совершенно по-разному.
Ты стал могущественным человеком.
Говорят, что Новая Луна сделала тебя самым богатым в Системе.
А твой старый товарищ — всего лишь жалкий ветеран Легиона, голодающий, одинокий и больной.
— Он всхлипнул.
— Бедный старый Жиль Хабибула…
Внезапно желтое лицо засияло.
— Ах, мистер Ханнас, ты можешь заслужить прощение Жиля Хабибулы.
Всем известно о твоих роскошных запасах, мистер Ханнас!
О твоих отборных винах.
Об изысканной еде.
Гаспар Ханнас улыбнулся бесчувственной улыбкой.
— Вы — гости Новой Луны, — сказал он.
— Ты и твои товарищи по Легиону.