После секундного замешательства последовала оживленная возня.
Жиль Хабибула, стеная и хныча, привалился к высокому мужчине.
Незнакомец подхватил его и помог удержаться на ногах.
— Ах, спасибо, сэр.
— Он торопливо схватил и пересчитал деньги.
— Спасибо!
Благодарю вас, мадам!
— Он облегченно вздохнул.
— Ах, я вижу, все на месте.
Спасибо!
Он триумфально поплелся к трем спутникам, которые делали вид, что следят за другим столиком.
Игнорируя необычно бледное и болезненное лицо Гаспара Ханнаса, он что-то уронил в подставленную ладонь Джея Калама.
— Ах, Джей, — пропыхтел он, — мне это далось очень недешево — смертельная угроза и мучительное напряжение моего стареющего мозга… но вот ключи подозреваемого, а также его билет.
— Смертельная угроза? — эхом отозвался Гаспар Ханнас.
— Это стоило мне сорок миллионов долларов!
Командор разглядывал продолговатую желтую карточку.
— Чарльз Даррел, — пробормотал он.
— Морской биолог с Венеры.
— Темные глаза сощурились.
— Это лишь временная контрамарка.
А инициалы — Чарльз Даррел и Чан Деррон.
Хал Самду сжал огромные кулаки.
— Ого, Джей, — прошептал он.
— Арестовать его?
— Пока не надо, — сказал командор.
— Жди меня здесь.
Он быстро подошел к столу и дотронулся до руки долговязого.
Незнакомец очень быстро повернулся к нему.
И едва уловимое движение его руки дало понять командору, что под одеждой у него какое-то оружие.
— Вы уронили это, когда подбирали деньги.
— Джей Калам протянул ключи и желтую карточку.
— Если вы назовете имя и фамилию, указанные в билете, я верну…
Незнакомец безмолвно смотрел сквозь темные стекла очков.
Однако девушка шагнула вперед.
Ее грациозная рука скользнула под локоть незнакомцу, и от улыбки, которой она одарила Джея Калама, у того перехватило дыхание.
— Разумеется, назовет.
— Голос ее, богатый оттенками как у певицы, был быстр и убедителен.
— Или я могу его представить.
Сэр, это доктор Чарльз Даррел.
Он только что прибыл с Венеры.
Он мой жених.
— Благодарю.
— Напрягая память, Джей Калам рассматривал девушку.
— А могу я узнать ваше имя?
Он встретил ее гордый бесстрастный взгляд.
— Ваня Злоян.
— Она сказала его так, как могла бы сказать «Я принцесса».
— С Джуно.
Командор поклонился и вручил незнакомцу ключи и карточку.
Девушка улыбнулась, поблагодарила, взяла спутника под локоть и быстро отвела его к столу.