Голос ее, холодный как льдина, хлестнул его:
— Что вы сделали с изобретением доктора Эле-роида?
Он беспомощно покачал головой.
— Где машина, которой вы управляете с помощью приборов, что находятся на вашем теле?
Он знал, что она выстрелит, однако не отвечал.
Он не мог заставить себя броситься на нее.
Две смерти вместо одной.
Но ее безжалостная красота…
И вдруг он услышал чудовищное урчание.
Девушка и все, что было за ее спиной, вдруг замерцало, как будто между ними опустилась витрилитовая стена.
Он увидел, как рука ее застыла на рукоятке бластера, увидел белую вспышку.
Последнее, что он видел, — ее напряженное лицо с мрачным подозрительным выражением, которое сменилось изумлением и горьким пониманием.
Она растворилась в бездне тьмы, усеянной звездами, а Чан Деррон провалился в черный и безвоздушный холод.
НИТЬ НА КОНТР-САТУРНЕ
— Говорите, оно мертвое? — дрожа, спросил Жиль Хабибула.
— Джей, ты уверен, что эта жуткая тварь мертва?
В вышине, в тенистой путанице синеватых металлических тросов, под куполом Новой Луны, на голой платформе растянулось уродливое чудовище.
Джей Калам, Хал Самду и Гаспар Ханнас стояли возле лифта на платформе… Жиль Хабибула прятался за их спинами.
— Совершенно мертва, — заверил его Джей Калам.
— Очевидно, с ней разделался Чан Деррон. Кто бы мог подумать, что под одеждой у него геопеллер!
А потом он унесся вместе с девушкой.
— Унесся!
— Это был сдавленный стон. Они обернулись и посмотрели на огромного, одетого во все черное владельца Новой Луны.
— И все наши гости знают, что он натворил!
Там, на палубах, паника!
Каждый корабль, который должен отчалить, уже забит до предела беженцами.
Через двадцать четыре часа на Новой Луне не будет ни одного посетителя, а также многих наших работников.
Огромные белые кулаки Ханнаса сжались.
— Меня разорил Василиск, командор, — прохрипел он.
— Или Чан Деррон.
Пошлите за ним погоню.
Рука Джея Калама указала на тусклый лабиринт из стальной арматуры.
— Должно быть, он где-то здесь вместе с этой женщиной, — сказал он, нахмурив темный лоб.
— Да, Джей, — ответил Хал Самду.
— Она была прекрасна, прекрасна сверх всякой меры.
Эта та же злая красота, которая отличала андроидов Эльдо Арруни.
— Андроид! — воскликнул Джей Калам.
— Видимо, так.
Должно быть, это Леруа, злобная сестренка Стивена Орко.
— Он добавил: — Для такого существа Новая Луна — лакомый кусок. А Чан Деррон для нее — идеальный сообщник.
Однако она не была похожа на…
— Похожа, Джей. Похожа, — возразил Жиль Хабибула.
— Это смертельно очевидно.
Цвет волос и глаз изменен, и косметика изменила форму ее лица.
Но, все равно, это была она.
Джей Калам повернулся к нему.
— Почему ты не сказал?
Подняв трость, словно собираясь защищаться, Жиль Хабибула попятился.
— Джей, Джей, — жалобно засопел он. — Не будь так строг с бедным солдатом.
— Он тяжело вздохнул и прижал к сердцу толстую желтую ладонь.