Проиграв, он хмуро склонялся к калькулятору.
— Люди — странные животные, — пробормотал Ларс Эккард.
В стороне Джей Калам обнаружил неглубокую нишу, возле которой стоял на посту Джон Стар. В нише стояла на коленях его жена Аладори. Перед ней были разложены детали какого-то устройства. Она задыхалась от кашля, мастеря что-то из странных кусочков дерева и металла.
Она подняла голову и, увидев Джея Калама, устало улыбнулась. Однако он не увидел в ее глазах надежды.
— Мы знали, что ты появишься здесь, Джей, — сказал Джон Стар.
— Но думали, что ты прибудешь на «Непреклонном».
Джей Калам посмотрел на недоделанный прибор.
Эта безвредная на вид игрушка была самым главным оружием человечества, способным уничтожить любую мишень.
Он прошептал символы могущества:
— АККА.
Женщина, задыхающаяся от кашля, была хранительницей этого оружия.
— Прибор не доделан, — сказала она.
— Детали, которые я носила с собой под видом бриллиантов, исчезли.
Мы не смогли собрать достаточно материалов.
Джей Калам вытащил маленький черный диск ультракоротковолнового коммуникатора.
— Может быть, это подойдет.
— Может быть.
— Стойкая женщина взяла у него диск.
— Но, даже если я закончу аппарат, я не знаю, как он сможет нам помочь.
Я не знаю, кто такой Василиск и где находится его укрытие.
Мы не знаем даже, где находимся сами.
— Однако можем предположить, — сказал Джей Калам.
— Мы провели тщательные поиски звезды, с планеты которой появился необычный робот Василиска.
Судя по обилию свободного хлора и солнцу над нами, совершенно очевидно, что это та самая планета.
Это означает, что наше Солнце находится в восьмидесяти световых годах отсюда.
Когда наступит ночь и мы увидим созвездия и Млечный Путь…
— Когда наступит ночь, — вмешался Джон Стар, — нас здесь не будет.
Скалу затопит прилив.
— В таком случае… — Джей Калам закашлялся.
Прошло много времени, прежде чем он снова мог дышать и видеть.
Он взглянул на измученных мужчину и женщину, стоявших перед ним.
— В таком случае, я вижу один выход.
Отчаянный выход, однако это наша единственная надежда.
— Джей, — произнес Джон Стар.
— Что ты задумал?
Мрачные темные глаза командора встретились со взглядом печальных глаз Хранителя Мира, Аладори.
— Если ты сможешь доделать прибор, — медленно произнес он, — мы должны будем уничтожить это солнце, планету и все в этой звездной системе.
Даже себя.
Женщина хмуро кивнула красивой головой.
— Я сделаю это, — сказала она.
Быстрые руки ее стали разбирать диск коммуникатора.
— А детали эти, — сказала она, — это все, что мне нужно.
— Подожди, — прокашлял Джон Стар.
— Прежде всего, не можем ли мы с помощью коммуникатора сообщить о нашем положении и нашем замысле?
Легион, возможно…
Командор покачал головой.
— Это ультракоротковолновая рация, — сказал он.
— Нам потребуется восемьдесят лет, чтобы наше сообщение пришло в Систему, и столько же лет на то, чтобы получить ответ.
Даже если бы у нас был видеоволновой передатчик, который занимает целый отсек на «Непреклонном», нам потребовалась бы половина светового года.
— Нет, Джон.