Я думаю, есть лишь одна надежда.
Кррр!
Кррр!
Кррр!
Услышав урчание сигнала экстренного вызова, Джей Калам вздрогнул.
Аладори удивленно протянула ему рацию.
Поднеся переговорное устройство к уху, он услышал искаженный и приглушенный шепот Василиска.
— Мой дорогой командор, — сказал он.
— Я вынужден вмешаться в ваши самоубийственные планы.
Дело в том, что быстрая аннигиляция от руки Хранителя Мира — не то, что я задумал для девяносто девяти из вас.
Я хочу, чтобы вы прожили достаточно долго, чтобы испытать на своей шкуре все, что выпало на мою долю.
Я хочу дать вам время, чтобы вы поняли, что человек, который страдал столь долго, будучи ничтожнейшим и самым жалким из людей, стал теперь величайшим.
Когда вы узнаете правду, я уничтожу вас так, как мне нравится.
Что же касается сотого, — продолжал зловещий голос, — то его смерть от АККА умалит мою победу.
Ибо я намереваюсь вернуть его живым в Систему, чтобы он рассказал о моей мести.
Можете заверить своих друзей, если вам хочется вернуть им надежду, что один из них останется жив.
Шепот утих.
Джей Калам выронил крошечный прибор и уставился на голую черную скалу.
Он увидел маленький круг стоящих на коленях мужчин и женщин, погруженных в игру.
Он увидел жену Боба Стара, Кай Нимиди, прижимающую к груди маленькую рыдающую девочку.
Он увидел самого Боба Стара, стройного мужчину на краю скалы, стоящего на страже своих жены и ребенка.
— Я думаю… — Он закашлялся.
— Я думаю, что Василиск где-то поблизости. Где-то здесь его база и оборудование, которым он пользуется.
Мы слышали его по ультракоротковолновой связи…
Аладори вскрикнула. Взглянув на ее изумленное испуганное лицо, Джей Калам увидел, что она показывает на то место, где только что лежало наполовину собранное оружие.
Теперь там находилась маленькая черная змейка из глины.
ГЕОФРАКТОР
— Но я не Леруа.
Девушка с фиолетовыми глазами закрыла дверь в крошечную каюту, и гул задыхающихся геодинов стал почти неслышным.
— Вот как, девочка? — старик заморгал.
— В таком случае, кто вы?
Усевшись на краешек узкой койки, девушка пригладила роскошные платиновые волосы и взглянула в лицо старого солдата.
— Я не андроид, Жиль, — сказала она.
— Я такой же человек, как и вы.
Я — Стелла Элероид, дочь Макса Элероида, убитого Василиском.
В фиолетовых глазах горело холодное пламя. Лицо ее было жестким.
— Когда я узнала, что Легион потерпел неудачу, — продолжала она холодным тихим голосом, — я решила сама выследить убийцу и найти геофрактор — новейшее и величайшее изобретение, ради которого Василиск убил отца.
— Геофрактор? — спросил Жиль Хабибула.
— Что это значит?
— Он подался вперед. Крошечные глазки пристально смотрели ей в лицо.
— Нет, девочка, ты Леруа, — настаивал он.
— Я видел твой портрет.
Глаза и волосы твои другого цвета, и я восхищен твоим артистизмом, однако тебе никогда не обмануть старого Жиля.
Девущка положила руку на пухлое плечо старика.
Он долго смотрел на белое напряженное лицо и, наконец, улыбнулся.
— Видите ли, Жиль, мой отец и доктор Арруни были друзьями детства.
Они вместе жили в Икархеньюме.
Каждый с большим уважением относился к способностям другого.
Мой отец часто говаривал, что, если бы Арруни ладил с законом, он был бы величайшим ученым Системы.
Иногда во время своего изгнания Арруни тайком посещал Землю, и отец всегда поддерживал с ним связь.