Я думаю, он до самого конца надеялся убедить Арруни прекратить кощунственные исследования и обратить талант на что-нибудь другое, более законное.
Она помолчала, покусывая пухлую губку.
— Когда я была девочкой, я им восхищалась, — продолжала она.
— И во время его последнего визита он, наконец, меня разглядел.
Раньше он тоже видел меня, однако не обращал внимания, но на этот раз я была старше, мне было семнадцать.
Он влюбился в меня.
Романтика жизни вне закона меня всегда интриговала.
Он рассказал мне о красотах неизвестного астероида, где находилось его убежище, и умолял меня отправиться с ним.
И я согласилась.
Я была очень молодая, достаточно сумасбродная, и казалось, что я его люблю. — Глаза ее смотрели в сторону, она помолчала. — Кажется, я кое-что потеряла в жизни.
Несмотря на то, что он делал, Эльдо был самым великим из людей, которых я когда-либо знала. За исключением отца.
Я сообщила отцу о дне нашего отлета.
Он был ужасно расстроен.
Он стал рассказывать такое, о чем я раньше только догадывалась: о непривлекательной стороне характера Арруни, о нелегальных исследованиях, о производстве наркотиков, о преступной группе, которую он сколотил и возглавил.
Несмотря на все это, я была достаточно молодой и сумасбродной, чтобы не уступить, но тут отец рассказал мне об андроидах, об этих тварях наподобие Стивена Орко. Большинство из них были женщинами, которых Арруни изготавливал на продажу.
Это были красивые и преступные распутницы-рабыни, которые обычно грабили и убивали своих сладострастных покупателей и возвращались к Арруни, который продавал их очередной жертве.
Я отказала Арруни.
Отец говорил с ним еще раз.
Не знаю, что он ему сказал, однако это послужило концом старой дружбы.
Арруни возвратился на астероид.
Я знаю, что он там делал.
— В глазах девушки был страх.
— Он создал тварь, обладающую сверхчеловеческой силой андроида.
Мозг ее был нечеловеческим, безжалостным мозгом преступника, таким же, какой был у Стивена Орко.
Я послужила для него моделью.
Он воссоздал по фотографиям и памяти почти точное подобие.
— Ах! — вздохнул Жиль Хабибула.
— Вот как!
Но девочка, как случилось, что тебе пришлось играть роль этого смертельного андроида?
— Арруни держал Леруа при себе, — сказала девушка. — Пока кометчики, ведомые чудовищем, которое он сам же и создал, не напали на маленький мир.
Арруни погиб, но Леруа сбежала.
Умная, смелая и безжалостная, она возглавила межпланетную банду своего создателя.
Вскоре Легион напал на ее след, и тогда она разработала самый дьявольский из своих планов.
Глаза девушки стали почти черными, и она помолчала, дрожа.
Рука ее прикоснулась к огромному белому алмазу на шее, как к драгоценному талисману.
— Леруа знала, что во всем похожа на меня.
Она решила прикрыться моим именем.
Она задумала похитить меня из лаборатории, где я продолжала работу отца.
Она надеялась погубить мой разум наркотиками и через подставных лиц выдать меня Легиону, и получить награду.
После чего жить моей жизнью.
— Ах, какой жуткий замысел!
— Жиль Хабибула наклонился вперед.
— И что произошло дальше?
— Отец предупреждал меня, что такое может случиться, — произнесла девушка.
— После его смерти я сделала приготовления.
Когда Леруа пришла, я ждала ее.
Победила не она, а я.
Жиль Хабибула поднялся и, обняв девушку, с энтузиазмом чмокнул ее в губы.
— Молодец, девочка! — воскликнул он.
— Выходит, ты победила андроида ее же оружием.