— Здравствуйте, Бертон, рад, что вас вижу.
То, чего я опасался, произошло.
Черт бы все побрал!
— Здравствуйте, доктор, — проговорила Джоан голосом, каким она обычно разговаривает с нашей глухой, как пень, тетей.
Гриффит растерялся и покраснел.
— Ох.., здравствуйте, мисс Бертон.
— Я решила, что вы меня, вероятно, не заметили, — продолжала Джоан.
Оуэн Гриффит покраснел еще больше.
Сейчас он выглядел воплощением застенчивости.
— Прошу прощения.., я.., я задумался.., правда.., я не заметил вас…
Джоан, однако, была безжалостна.
— Казалось бы, я обычного, среднего роста.
— Все-таки ниже среднего, — твердо прошептал я ей и снова повернулся к Гриффиту.
— Знаете, доктор, мы с сестрой хотели бы спросить — не лучше ли будет Миген пару дней побыть у нас.
Как вы думаете?
Не хотелось бы навязываться, но ей, бедняге, сейчас, должно быть, очень нелегко.
Как, по вашему мнению, посмотрит на это мистер Симмингтон?
Гриффит на мгновенье задумался.
— Это было бы великолепно, — сказал он наконец.
— Девушка она странноватая, нервная и неплохо было бы, если бы она смогла хоть на пару дней отключиться от всего этого.
Мисс Холланд творит прямо чудеса, но работы у нее, правду говоря, выше головы и с мальчиками, и с самим Симмингтоном.
Он совсем расклеился — сломленный человек.
— Это было, — заколебался я, — самоубийство?
Гриффит кивнул.
— Да.
О несчастном случае не может быть и речи.
Написала на клочке бумаги: «Больше не могу».
Анонимка пришла, видимо, вчера вечерней почтой.
Конверт лежал на полу у ее стула, а само письмо она скомкала и бросила в корзину.
А что там…
Я умолк, напуганный собственным вопросом.
— Прошу прощения, — извинился я.
Гриффит мимолетно, невесело усмехнулся.
— Почему бы и нет?
Письмо все равно будут зачитывать на следствии, этого никак не избежать.
Письмо, как и все остальные, — в том же мерзком стиле.
Основная мысль — что их второй мальчик, Колин, не сын Симмингтона.
— И вы думаете — это правда? — воскликнул я недоверчиво.
Гриффит пожал плечами.
Трудно сказать.
Я здесь всего пять лет.
Насколько я мог судить, Симмингтоны были спокойной, счастливой супружеской парой, любили друг друга и обожали обоих ребят.
Правда, мальчик совсем не похож на родителей — у него рыжеватые волосы — но дети часто наследуют внешность от бабушки или деда.
— Именно это отсутствие сходства и могло дать повод для инсинуации.
Отвратительный, совершенно случайно направленный удар.
— Однако он, по всей видимости, попал в цель, — отозвалась Джоан.
— Иначе почему бы миссис Симмингтон убила себя?
Гриффит, тем не менее, не согласился.
— Вовсе не уверен в этом, — сказал он.
— Она уже некоторое время была не вполне здорова — неполадки с нервами, бывали приступы истерии.