Джоан засмеялась:
— О да!
И были в ней худшие вещи, какие только можно придумать!
— Похоже, что автор особо взял на прицел молодых и красивых людей, — сказала мисс Марпл.
— Вот почему мне и странно, что Элси Холланд не получила ни одной анонимки, — заметил я.
— Погодите, — спросила мисс Марпл, — эта Элси Холланд, о которой вы говорите, мистер Бертон, — это не гувернантка Симмингтонов?
— Да.
— Может, все-таки получила, только не хочет признаться, — сказала Джоан.
— Нет, — стоял я на своем, — я ей верю.
И Нэш тоже.
— Ну-ну, — сказала мисс Марпл, — становится горячо.
Это любопытная вещь, которую я пока что услышала.
По дороге домой Джоан заметила мне, что не стоило повторять догадку Нэша о том, что анонимки будут продолжать приходить и дальше.
— Почему бы это?
— А вдруг это как раз и есть миссис Калтроп?
— Ну, ты же и сама в это не веришь!
— Не знаю, не знаю.
Странная женщина.
Мы снова начали перебирать одну возможность за другой.
Через два дня вечером я возвращался на машине из Эксхемптона.
Я там поужинал и только после этого отправился в путь, так что, прежде чем доехал до Лимстока, совсем стемнело.
У машины было что-то не в порядке с фарами, я сбавил скорость, еще раз попытался включить их, а потом все-таки остановился и вылез из машины посмотреть, в чем дело.
Провозившись несколько минут, я все же исправил повреждение.
На дороге было совершенно пусто.
Желающих прогуливаться после наступления темноты сейчас в Лимстоке не было.
Передо мною виднелись уже первые дома — и среди них уродливое здание Женского союза с высоким щипцом крыши.
Оно вырисовывалось передо мною в слабом свете звезд, и что-то потянуло меня заглянуть туда.
Не знаю даже, заметил ли я неясные очертания фигуры, проскользнувшей через ворота, — если да, то это было только неопределенное, подсознательное ощущение. Тем не менее я почувствовал непреодолимое любопытство и желание присмотреться к этому дому поближе.
Ворота были приоткрыты, и я вошел во двор.
К дверям вела короткая дорожка и четыре ступеньки.
На мгновенье я остановился в растерянности.
Что мне, собственно, нужно здесь?
Я и сам не знал. Потом внезапно где-то совсем близко я услышал шорох.
Словно бы зашелестело женское платье.
Я быстро завернул за угол, откуда донесся шорох.
Никого не было видно.
Пройдя дальше, я свернул еще за один угол и оказался уже за домом.
В каком-то метре передо мной было открытое окно.
Я подкрался к окну и прислушался.
Ни единого звука, но я готов был дать голову на отсечение, что внутри кто-то есть.
Спина моя еще не позволяла проделывать акробатические номера, но взобраться на подоконник и спрыгнуть внутрь мне все же удалось.
К несчастью — не совсем бесшумно.
Я стоял внутри дома у окна и прислушивался.
Потом, нащупывая дорогу руками, двинулся вперед.
Справа от меня послышался какой-то слабенький звук.
В кармане у меня был фонарик, и я включил его.
В то же мгновенье негромкий строгий голос приказал мне:
«Выключите!»
Я послушался без колебаний, потому что в то же мгновение узнал инспектора Нэша.
Я почувствовал как он берет меня за руку и тащит к дверям в коридор.