— Вышла на прогулку.
Я люблю гулять ночью — никто не останавливает и не начинает болтать всякие глупости. Я люблю глядеть на звезды, и так хорошо пахнет кругом, и все в темноте такое таинственное!
— Предположим, — сказал я.
— Но по ночам на прогулки выходят только коты и колдуньи.
Будет вам дома нагоняй.
— Какой там нагоняй!
Очень им надо, где я и что я делаю.
— А как вы себя чувствуете? — спросил я.
— Нормально.
— Мисс Холланд заботится о вас? Дом ведь сейчас ведет она?
— Элси прелесть.
Старается, из кожи вон лезет — прямо как идиотка.
— Сказано не слишком вежливо, но, пожалуй, метко.
Садитесь — я отвезу вас домой.
То, что отсутствие Миген никто не заметил, было не совсем верно.
Когда мы подъехали к дому, Симмингтон стоял на ступеньках.
Он пристально посмотрел на нас.
— Это ты, Миген?
— Да, — ответил я.
— Приехала со мною.
— Нельзя уходить просто так, Миген, — резко проговорил Симмингтон, — никому не сказав ни слова.
Мисс Холланд уже начала беспокоиться о тебе.
Миген что-то пробормотала и вошла в дом.
Симмингтон вздохнул:
— Взрослая девушка без материнского присмотра — немалая ответственность!
А для того, чтобы снова послать ее в какую-нибудь школу, она уже, пожалуй, великовата!
Он подозрительно посмотрел на меня.
— Вы пригласили ее с собой на прогулку?
Я решил, что лучше будет оставить его при этом убеждении.
7
На следующий день у меня было что-то неладно с головою.
Как вспомнишь, так это единственно возможное объяснение.
Мне надо было, как и каждый месяц, поехать показаться Марку Кенту… Ехать я решил поездом.
Меня безмерно удивило, что Джоан предпочла остаться дома.
Обычно она радовалась поездке, и мы каждый раз задерживались на пару дней в Лондоне.
На этот раз я предложил вернуться еще в тот же самый день вечерним поездом, но Джоан неожиданно для меня ответила, что у нее много работы и она не собирается торчать несколько часов в отвратительно душном поезде, когда здесь, в деревне, так чудесно.
Все это было совершенно справедливо, но в устах Джоан звучало по меньшей мере странно.
Она сказала, что машина нужна ей сегодня не будет, так что я решил поехать на вокзал и оставить ее там на стоянке до своего возвращения.
Вокзал в Лимстоке по какой-то загадочной причине, известной только железнодорожной компании, расположен в доброй полумиле от самого городка.
Примерно на половине дороги я догнал Миген, медленно шедшую в том же направлении.
Я затормозил.
— Привет, куда это вы?
— Просто прогуливаюсь.
— Ну, бодрой прогулкой это не назовешь!
Что-то вы еле ногами перебираете, как усталый краб!
— А спешить мне некуда.
— Тогда проводите меня на вокзал.
Я открыл дверцу, и Миген скользнула в машину.
— Куда собирались поехать? — спросила она.
— В Лондон.