У меня голова была полна проблем и своих, и Джоан, так что на следующее утро был совсем сбит с толку, услышав по телефону голос Нэша:
— Мы взяли ее, мистер Бертон!
Я чуть не выронил трубку от удивления.
— Вы хотите сказать, что…
Он перебил меня:
— Вас там кто-нибудь может услышать?
— Не думаю.., хотя…
На мгновенье мне почудилось, что ширма между кухней и холлом чуть шевельнулась.
— Может, приедете к нам в полицию?
— Конечно.
Сейчас буду.
Доехал я невероятно быстро.
В задней комнате сидели Нэш и сержант Паркинс.
Нэш широко улыбался.
— Долгая была охота, — сказал он, — но наконец удалось.
Он кинул мне через стол письмо.
На этот раз все оно было напечатано на машинке, и для анонимки было довольно кратким:
«Не думай, что тебе удастся занять теплое гнездышко после покойницы.
Весь город смеется над тобой.
Уезжай — иначе будет поздно.
Это предостережение.
Вспомни, что случилось с той девчонкой.
Исчезни и никогда не возвращайся».
Ну, и еще несколько средне непристойных выражений в виде заключения.
— Сегодня утром это пришло мисс Холланд, — сказал Нэш.
— Хотя раньше она, как ни странно, ни одного не получала, — заметил сержант.
Возбуждение исчезло с лица Нэша, он выглядел теперь одновременно усталым и обеспокоенным.
Ответ его прозвучал крайне сдержанно:
— Жаль, для одного порядочного парня это будет тяжелым ударом, но ничего не поделаешь.
Может, у него самого были уже какие-то подозрения.
— Кто это написал? — спросил я снова.
— Мисс Эме Гриффит.
После обеда Нэш и Паркинс отправились к Гриффитам с ордером на арест.
Нэш предложил и мне поехать с ними.
— Доктор, — сказал он, — очень любит вас, а друзей у него здесь не так-то много.
Если не возражаете, мистер Бертон, я думаю — вы могли бы помочь ему как-то пережить первый удар.
Я согласился.
Не слишком-то мне хотелось ехать, но, может быть, я и вправду смогу чем-то быть полезен.
Мы позвонили и нас провели в гостиную.
Там сидели уже и пили чай Элси Холланд, Миген и Симмингтон.
Нэш вел себя исключительно деликатно.
Он спросил у Эме, нельзя ли сказать ей несколько слов наедине.
Эме встала и подошла к нам.
Мне показалось, что на мгновенье в ее глазах появилось выражение загнанного животного, но, если и так, то продолжалось это какую-то долю секунды, а затем она снова стала такой, как всегда, — спокойной и сердечной.
— Хотите поговорить со мною?
Надеюсь, не из-за указателя поворота в моей машине?
Она провела нас из гостиной в небольшой кабинет.
Когда дверь гостиной закрывалась за нами, я заметил, как Симмингтон быстро поднял голову.
Будучи адвокатом, он чаще других встречался с такими вещами и по поведению Нэша понял, что что-то неладно.
Он даже приподнялся с кресла — и это было последнее, что я успел Увидеть, прежде чем дверь закрылась и я вышел.